洛克是不列颠经验主义的开创者虽嘫他本人并没有完全贯彻这种哲学思想。洛克认为人类所有的思想和观念都来自或反映了人类的感官经验他抛弃了笛卡尔等人的天赋观念说，而认为人的心灵开始时就像一张白纸而向它提供精神内容的是经验（即他所谓的观念）。观念分为两种：感觉(sensation)的观念和反思(reflection)的观念感觉来源于感官感受外部世界，而反思则来自于心灵观察本身与理性主义者不同的是，洛克强调这两种观念是知识的唯一来源洛克还将观念划分为简单观念和复杂观念，不过并没有提供合适的区分标准我们唯一能感知的是简单观念，而我们自己从许多简单观念中能够形成一个复杂观念