现代的晋中并非古晋之中，晋国的最早政治中心，史家一般认为在晋南翼城。当时晋国的辖区越当今山西西南一隅之地。晋献公时（公元前676年至前651年在位），国境的西和南以黄河为界，东不到上党，北不到霍州，所以《史记· 晋世家》有“唐（古晋地叫唐）在河、汾之东，方百里”的记载。周成王时，封其弟叔虞为唐王。叔虞死后，其子燮继位，因晋水横过其境，改唐为晋，自称晋侯。当时霍州以北，临汾以东属赤翟 、白翟 ，所以今天的晋中是汉族和少数民族杂居之地。晋文公（公元前636年至前628年在位）后，军事势力逐渐向北发展，到韩、赵、魏三家分晋以前，晋地已扩展到娄烦、忻州、代县和云中（大同）一带，晋阳城（太原）也约在公元前五世纪前建立。山西的政治中心逐渐北移，晋阳也就成了山西的首府。

　　晋中的地域概念，也随着历史的发展而变化，秦汉以后，基本上形成近代晋中一词的地理范围。今日晋中东北与阳泉市接壤，西南与吕梁毗邻，西北与太原相连，南与长治、临汾为界。总面积16404平方公里，地形东高西低，有山地、丘陵和盆地，太行山横贯南北，是晋中的东屏障。西濒汾水，由北向南，是晋中西部的一带水界。小川河溪网罗全区，有潇河、象峪河、昌源河、惠济河、龙凤河和静州河，西入汾河归黄河；还有松溪河、清漳河和浊漳河穿越太行山归海河。晋中山川相间，美不胜收。

　　榆次据传说是古帝榆罔的辖地。史载春秋时为晋大夫姬奚的领地，曾为姬奚辖地的首邑。春秋末，祁地被分为七邑后，榆次名涂水邑，是魏献子的领地，因此又称魏榆。战国时属赵，名榆次。秦统一六国正式建置榆次县。北魏、北齐时，一度称中都。隋开皇十年（590年），恢复原名榆次，属太原郡。宋初，太原被战火焚毁，榆次一度为并州的首府，县名至今未变。

　　太谷在春秋时为晋大夫阳处父的封邑，名阳邑。战国时属赵，到西汉时正式定名为阳邑县。后也有曾有太州之称，但为时甚短。北魏时，县城由阳邑迁到白塔村，即今太谷县城。到598年（隋开皇十八年）正式定名太谷县。后虽有变动，但太谷县名基本未动。

　　祁县、太谷、榆次、寿阳正式设邑当在春秋晚期。晋平公封祁为姬奚的采邑，当时祁地几乎包括现在晋中平川各县。在晋六卿厮杀中，智、韩、赵、魏四家灭范氏和中行氏，祁奚孙祁盈因政争牵连被杀，其地分为七邑，邬（介休）、祁（祁县）、平陵（平遥、文水）、梗阳（清徐）、涂水（榆次、太谷）、马首（寿阳）、孟（孟县），这是介休、祁县、太谷、榆次、寿阳在战国前的基本设置情况。三家分晋后，祁属赵。西汉时，定名为祁县。西晋武帝时，县城由古县镇迁到祁城村，到北魏孝文帝，县城迁至今祁县城地。历代县名屡有更动，到590年（隋开皇十年），定为祁县。以后县名虽也有变动，但长期用祁县名至今。

　　据传说，平遥是尧帝最早的活动地——陶。平遥在春秋时称平陶。战国初属魏，后属赵。到西汉时，境内设三县，名曰平陶、中都和京陵，均属太原郡。到424年（北魏始光元年），为避太武帝拓拔焘“焘”之讳，改县名为平遥，州属虽几经变化，但县名至今很少变动。

　　介休在春秋初为隋（古邑名）之故地，晋文公时封为晋大夫士会的食邑，后为祁奚领地。当祁地被分为七邑后，介休曰邬。秦时设县，名介休。此后介休州属屡有变动，但市名至今未变。

　　灵石与介休在古代皆为随地，初归平阳郡管辖，以后长期属介休辖区。隋初，隋文帝杨坚北上巡视，路过灵石，在此发现了墨黑闪烁的铁陨石，因此命名灵石县。灵石县在历史上郡属虽有变化，但县名一直未变。

　　辽县古称僚阳，据说在氏族部落时期为氏族首领祝融所建，虽无从考证，但在春秋已称僚阳邑。战国初属韩，后属赵。秦时归属上党郡。东汉后，改称僚阳县或辽阳，县名以后几经改变。1942年9月，为纪念左权将军在此殉国，改名左权县。

　　寿阳在春秋战国时期，名马首邑，秦统一六国后，行郡县制，马首属榆次县的东区。西晋时设县，地处寿水之阳，故名寿阳。隋初，一度名受阳，到唐初恢复原名寿阳至今。

　　昔阳到春秋时已属晋管辖，战国属赵，县城在今昔阳东冶头建昔阳城堡，始有其名。秦在此设沾县，属上党郡，现成在今昔阳北掌村。东汉时，设乐平郡，县城移至今北野坪村。西晋时分设沾和乐平二县，县名一直延续到民国三年（1914年），因与江西乐平县相重，改名昔阳至今。

　　晋中各县的设置有着悠久的历史，早在商殷晚期，榆社已成为箕子的封地，后称箕城。战国时，箕城初属韩，后属赵。西汉时，设湮氏县，属并州。西晋时，属上党郡，改归武乡。以后州郡归属几经变化，到582年（隋开皇二年）改县名榆社，元时县城由社城迁至今榆社县城。

　　和顺、昔阳在历史上都为乐平郡或乐平郡的属县，远在春秋时已载入史册。和顺名盖，属晋。韩、赵、魏三家分晋后，和顺属上党郡辖区。县名以后几经改动。到590年定名为和顺，以后虽有改动但基本上延续至今

　　太师箕子封邑于箕（今榆社县讲堂镇）。
　　宣王驾兵伐姜戎，大战于千亩（今介休市南），周兵大败，元气大丧。

    春秋时晋国正卿封于随（今介休市），又称随会。
　　晋大夫介子推焚死于绵上(今介休市绵山)。
　　秋，晋败狄戎于箕（今左权县箕山），晋帅先轸与戎兵肉搏而死。
　　前651年—前619年
　　晋侯以阳地赐大夫处夫为食邑，处夫以地为姓，遂名阳处夫，为阳邑（今太谷县）之始。
　　晋平公以祁地赐大夫姬奚为食邑，姬奚以地为姓，改名祁奚，为祁邑（今祁县）之始。
　　晋顷公杀祁奚之孙祁盈，晋执政魏舒分祁氏之田为祁（在今祁县境内）、邬（在今介休县境内）、涂水（在今榆次市、太谷县境内）、平陵（在今平遥、文水县境内）、梗阳（在今清徐县境内）、盂（在今盂县境内）、马首（在今寿阳县境内）7县。
　　韩、赵、魏三家分晋，赵在原肥国都城昔阳（今昔阳县东冶头）筑城戍守。
　　秦、赵战于阙与（今和顺县西北），秦败，赵解阙与之围。
　　置榆次县，隶太原郡。
　　秦将王翦攻赵，取阳（今左权县）、阙与等9城。
置介休县，与邬同属太原郡。
　　汉将韩信于阙与大败代军。

　　咸丰七年（1857）