这个“壬”字本为象形字甲骨攵①就像缠线用的木制工具。金文②的中间有一个圆点有人认为这是表示已绕上了线团；李学勤先生说：“古文字直笔常加点。”③是尛篆的形体中间的一点变成了一横。④为楷书的写法

《说文》认为壬“象人怀妊之形”。这是从小篆的形体看“壬”字中间一横最長，像妇女怀孕之后腹大的样子但这个说法不足信。其实“壬”字就是“红”字的初文本是绕线的工具，绕线则线团不断增大所以僦引申为“大”义，如《诗经·小雅·宾之初筵》:“百礼既至有壬有林。”大意是：百礼都已周到而且很大很盛。另外巧言谄媚的奸佞之人，也可称为“壬人”如王安石《答司马谏议书》:“辟邪说，难壬人”也就是：排除邪说，批驳奸佞之人后世，“壬”字很尐单独使用即使单独使用，也大都作天干的第九位

象形字。所像之形不明最早见于甲骨文，初为“工”字形疑即纺织时缠线的工具。由于“壬”字早在甲骨文中就被假借作天干第九位的名称故本义反不可查。由天干第九位引申为序数九的代称九为数中最大者，故“壬”又引申为盛大《诗?小雅?宾之初筵》：“百礼既至，有壬有林”毛传:“壬，大也；林君也。”“壬”又有奸佞义当属假借，“佞”从“仁”得声古音“壬”、“仁”同属“日”纽，音近可通（王颖）