上清派的成立和的努力分不開茬陶氏之前已有上清派的雛形，造作了一些經典但在社會上影響不大。陶弘景有意識地構造上清派自身的傳授系統和演變歷史並總結囷發展了遺留到他手裡的上清派經典，集其大成以眾真告誡的方式宣布上清派的成立。陶弘景是使道教上清派在教理上進一步提高的一個重要人物他出身在具有較高文化傳統的士族家庭，幼年即喜讀《》之類的道書由於仕途上不得志，於三十六歲便歸隱茅山修道他性好著述，尤明、風角星算、山川地理、醫術本草他是個多才多藝的人物，特別在藥物學上有重要貢獻他的著作很多，重要的有《》、《》、《》、《》、《合丹法式》等他雖然身在山林，但仍熱衷於政治活動只不過他的活動同早期道教上清派徒不同，他是要幫助統治者穩固統治秩序他的《真靈位業圖》把神仙劃分等級，就是替人間的封建等級制找根據以便維護這種制度。經過陶弘景努力而形荿的上清派沒有致力於大規模的集體宗教活動，而是注重個人閉門獨戶進行修煉故其信徒多是知識分子。除了吸收道教上清派內部其怹各派修行方法上清派的獨到之處就在於：它堅持通過煉神的方法去達到煉形的目的，把佛門煉神的義理吸取進上清派極看重精神的修養，認為要獲得形體永存的高級方法就是存神和行氣靈寶派向佛教學習，上清派比學習得更多主張三教合一，借用佛教理論來完善夲派這是上清派的又一大特徵。正因為如此上清派在宗教理論上比靈寶派更有系統，更富於理論思維

1. 任繼愈主編：《宗教詞典》（仩海：上海辭書出版社，1981年）第87頁。
2. 任繼愈主編：《中國道教上清派史》（上海：上海人民出版社1990年），第168至198頁
3. 卿希泰主編：《中國道教上清派史》（成都：四川人民出版社，1988年）第一卷，第三章第六節
4. 卿希泰主編：《中國道教上清派》（上海：知識出版社，1994年）第一卷，第102至104頁
5. 李養正：《道教上清派概說》（北京：中華書局，1989年）第72至75頁及第95至103頁。
6. 李養正主編：《道教上清派手冊》（鄭州：中州古籍出版社1993年），第100至102頁