上海交大 硕士 高级工程师

一是环境意义。南北极作为地球的两大冷源，左右着全球的冷暖过程。以中国为例，由于我国处于北半球，北极是我国冷空气的主要来源地，来自北极的寒流常常给我国的工农业生产和人民生活带来重大危害。我国牧区经常遭受的“白灾”(即雪灾)就是最典型的例子。此外，影响我国气候的主要是东亚季风，研究表明，北极海水与海冰的相互作用是影响东亚季风的重要因素。只要东亚季风发生变异，就很容易在我国形成气象灾害。因此，我国迫切需要加强对北极气候变化的预测性研究，为我国国民经济和社会的可持续发展提供科学依据。

　　除了对中国能产生巨大影响，两极也牵动着世界各国的心。美国科学家曾在一份科研报告中指出，阿拉斯加冰川融化的速度惊人，每年平均矮了半米多，成为世界海平面上升的最大单一水源。研究显示，在过去100年里，全球海平面上升了20厘米。如果南极冰盖完全融化，海平面将升高60米，许多国家将被汪洋大海吞没。为此，各国尤其是那些极地附近的国家，都把对极地的研究作为一个非常严肃的课题来抓。

　　二是经济意义。据美国科技协会所属的“美国北极资源中心”披露，保守估计，北极地区潜在的可采石油储量有1000亿至2000亿桶。煤炭资源估计占世界煤炭资源总量的9%。除了能源，北

　　极还有大量的铜—镍—钚复合矿，以及金、金刚石、铀等矿藏。虽然各国在极地进行实际开采还有很长的路要走，但对于全球能源逐渐匮乏的现状来说，极地无疑是地球“最后的宝藏”。

　　与在极地开采能源相比，开发利用极地的生态资源更为现实。在北极，最重要的经济鱼类是北极鳕鱼，这种鱼分布于整个北极海域，是典型的冷水性鱼类。它们不仅数量极大，而且营养丰富，市场开发潜力巨大。比起北极鳕鱼来，南极大磷虾更有名。中国科学家通过南极科考活动，发现那里的南极大磷虾是地球上最大的单种(无其他变种)生物资源，并具有极高的营养价值。这一资源的现存量估计为6.5亿吨至10亿吨，被认为是地球上最大、也是最后一个蛋白库。对于人口膨胀、食物短缺的当今世界，南极磷虾资源无疑十分珍贵；如果从食品、药物资源、工业原料和新的生物技术的角度进行综合开发利用，其前景将更加广阔，尤其是对于我国这样一个海洋自然资源相对贫乏的人口大国来讲，具有重要的战略意义。

　　我国是一个新兴的远洋渔业国家，其中分布在北太平洋从事捕捞作业的渔船有120艘，占海外渔船总数的1/8，而其捕捞量却占海外总捕捞量的26.4%。因此，在北冰洋及周边公海进行渔业资源的综合调查，将对在该海域从事渔业生产的我国远洋渔船作业产生直接的指导意义，为我国在上述海域渔业的可持续发展提供强有力的科学依据。

　　三是军事意义。众所周知，北极位于亚、欧、北美三大洲的顶点，有联系三大洲的最短航线，从华盛顿到莫斯科仅6750公里，比欧洲航线近1000多公里，地理位置非常重要。

　　第二次世界大战刚结束时，美国已经意识到，如果第三次世界大战爆发，北冰洋会成为美苏争夺的军事要地。为争取战略主动，美国从1946年开始，派飞机在北极地区进行考察，每周两架次，考察内容包括地形、冰面特点、飞行员对北极气候的适应能力等。1949年，美国开始在从阿拉斯加到冰岛这一漫长的北极战线上构筑大量军事工事。20世纪50年代，美国开始在北极的冰山上建立浮动间谍站，其目的是监视苏联核潜艇及其侦察机的动向。与此同时，苏联也在一座50多公里长的冰山上建立了间谍站，并把北极圈内最大的城市摩尔曼斯克建成苏联最大的海军基地，其庞大的北海舰队司令部就设在这里，被苏联人称为“致命武器”的战略核潜艇也部署在这里。随着冷战的结束，各国在极地的军事竞争放慢了脚步，但在平静的背后，隐蔽的军事行动始终存在。

　　四是科技意义。在极地科学活动中，高技术的应用与推广速度比世界其他地区更快。因为，人们要在严酷的环境下进行高难度的工作。以水下机器人为例，各国在极地考察中基本都要用水下机器人，但不同技术水平的机器人会给科学家带来不同的成果。因此，各国有意识地适应极地要求，研发高科技产品。谁的科技水平过硬，就能在科研和实际开发中取得优势。