动物统称十二生肖或十二

。生肖的周期为12年每一人在其出生年都有一种动物作为生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪依次分配于┿二地支，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法十二生肖（兽历）广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。

生肖或属相，是中国及东亚地区

些民族用来代表年份的十二种动物统称为十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪它们依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，每个人都以其出生年的象征动物作为生肖所以中国民间常以生肖计算年龄，循环一次为一輪

中国除了用生肖纪年外，还用与之相应的十二支纪月、纪日、纪时（时辰）十二生肖（兽历）也广泛流行于亚洲诸民族及东欧和北非的某些国家之中。