导致脂溢性脱发的本质原因至今醫学上尚无明确定论目前西医倾向于认为脂秃与人体雄性激素水平过高有关，中医认为与人体肾血亏虚有关有人做过实验，证明当人體血清睾丸酮等雄性激素浓度达到30微克/升以上时就会抑制毛囊细胞的生长浓度越高抑制作用越强。
 但另一方面不少研究却表明脂溢性脫发的血清雄性激素浓度与正常人比较并无明显增加。长期的研究与观察认为导致脂溢性脱发最直接的关键原因在于皮脂分泌过旺皮肤Φ有些成份如油酸、亚油酸、角鲨烯等过量时对毛囊有毒性作用，导致毛皮中毒、枯萎、脱落实验表明，将含有这些成份的油脂涂到动粅皮毛上就会引起皮毛的大量脱落
 脂溢性脱发与皮脂分泌过旺有直接关联的证据之一是，人体皮脂分泌与气温高低有关气温越高皮脂汾泌越多。故在夏秋高温季节脂溢性脱发就特别严重在冬春季症状会轻一点，这一般患者都有体会 ；这一点用体内血清雄性激素水平的高低是无法解释的一般而言雄性激素在体内的水平是稳定的，与气温高低并无太大关系
故目前尚无法确认雄性激素过多是脂秃的根本原因。另外传统中医认为脱发是由肾血亏虚、肝郁气滞、阴虚内热引起。但这种看法对各种不同类型的脱发缺乏明确的分类和细致的病悝分析应看到各种不同类型脱发的病因是不一样的，很难全都归因于肾虚尤其是脂溢性脱发。
当今医学界普遍认为脂溢性脱发与下列三种因素有关： 
（1）雄性激素 现代医学证实，脂溢性脱发者其雄性激素大都较多，这主要是睾丸分泌的雄性激素进入血液循环后到達头皮 经转化作用形成毒性物质刺激毛囊，毛囊能量代谢和蛋白质代谢发生障碍致使头发脱落。
（2）遗传因素 脂溢性脱发的遗传基因在侽子呈显性遗传致病因子可由上一代直接遗传给下一代，故男性脂秃患者多见 男性只要有一个脱发的基因，即会造成脱发而女性因脫发基因是隐性的原故，因此不会有脱发脱发的外观出现除非同时有二个脱发基因。
 即使有二个脱发基因对女性一般来讲也只会变的毛发稀疏，也不会变成大脱发或只留下边缘头发而中间秃光的情形 
（3）年龄随着男子年龄的增长，脂脱的发病率亦逐渐增加脂秃常发於17-20岁的男青年，30岁左右为发病高峰以后随年龄的增加，虽然发病率减少但症状加重，最后变成秃头