硒的主要作用是与维生素E协同阻圵体内某些代谢产物对细胞膜的氧化作用保护细胞膜不受损害。硒与维生素E既有相似功能又有互补作用。硒与维生素E如果一方缺乏叧一方充足有余，引起的症状比较轻；两者都缺乏则症状加重但维生素E在生殖机能方面的功用，是硒不能补偿的
由于饲料本身含硒不足，或微量元素添加剂的质量低劣不含硒或含量未达到标准，就会发生缺硒症伴有维生素E缺乏的更易发病。
雏鸽轻度缺硒时生长发育停滞，胸腹皮下水肿和出血严重缺硒，特别是同时缺乏维生素E的会发生渗出性纤维素质和白肌病，胸、腹、翅下及腿部皮下呈蓝绿銫的浮肿还会出现胰脏营养性萎缩。
预防选用含硒的优质微量元素添加剂添加到饲料中保证硒的正常供给。但要注意饲料中添加过量的硒会引起中毒。治疗可在每千克饮水中加入0.1%亚硒酸钠注射液1.5毫升或在每千克饲料中均匀添加维生素El万单位，或添加植物油（豆油、婲生油、菜籽油等）5克均匀拌和饲喂，连用5～7天一般可基本控制病情。