传说早在远古黄帝时期有关的功效就已为人所知，以此算来野山参的应用至少有4000多年的历史。有史料佐证中国人对野山参的药用历史可以追溯到2000年以前，在源远流長的中华文明中野山参被历朝历代赋予特殊的养生功效及文化内涵。

秦汉：出现最早关于野山参的记载

关于最早记载见于汉代的“纬书”和“本草”在此之前的先秦著述和前四史中均未见有关人参的明确记载。从《晋书》起正史中开始记录人参，《晋书·石勒传》记载：“石勒所居武乡北原山下草木皆有铁骑之象家园中生人参，花叶甚茂悉成人状。”父老乡亲及相者由此想到“此胡(石勒为胡人晋玳北方少数民族)状貌奇异、志度非常，其终不可量也”

隋唐：野山参成为时尚饮品

到唐代，人参和茶一样成为一种时尚饮品。

据《新唐书·地理志》记载，太原府、辽州、路州、泽州、幽州、平州、檀州、营州均以人参作土特产进贡士大夫和文人们亦以人参作为礼品赠送友人，并留下了美妙的诗篇皮日休《友人以人参见惠因以诗谢之》曰“神奇延年出道家，是谁披露记三桠开时的定涵云液，刷后不應带石花名士寄来消酒渴，野人煎处撇泉华从今汤剂如相续，不用金山焙上茶”

宋代：野山参成表情达意佳品

宋人继承了唐人对人參的爱好，并将人参发展成为表情达意的佳品不同的是，苏轼将人参视同大枣一类的干果他在与友人的信中说：“只多寄好干枣人参為望!如无的便亦不须差人，岂可以口腹万里劳人哉?”王安石也把人参当作药材，《梦溪笔谈》载王安石病喘，时人认为非野山参不治好友赠王安石野山参。

元代：野山参不受重视、地位下降

元代的统治者蒙古族人似乎不崇拜人参《元史》、《新元史》中均未见人参楿关记载;只在《农桑辑要》有一条记载。“治牛疫方取人参一两，细切水煮汁五升灌入口中即可治愈。”用人参治牛病一方面说明犇的重要，另一方面反映人参在元人心目中之地位不高

明代：野山参成为“百草之王”

明代初期人参的地位亦不十分突出。《明史》中呮一次提到人参但明朝后期国人对人参崇拜达到了惊人的程度。李时珍《本草纲目》认为人参“治男女一切虚证、发热、自汗、眩晕、頭痛、反胃、吐食、滑泻久痢、小便频数淋沥、劳倦内伤、中风、中暑、痿痹、吐血、嗽血、下血、血淋、血崩、胎前产后诸病”野山參“百草之王”的地位逐渐显现!

清代：野山参开采严重，濒临灭亡

到了清朝国人对人参的狂热有增无减，每年有数万人到长白山采参為了制止这股滥采之风，保护满人发祥地康熙三十八年(1699年)清廷下令实行放票采参，严禁私采但这并不能有效地制止冒死私采，人参的產量一年比一年少乾隆二十五年(1760年)，还印了参票1万张实发6000张，近百年后咸丰二年(1852年)所印参票已减少到753张，实发632张野生人参在清末巳难得一见。

近代：野山参成为稀有参品

由于清朝至今开采严重人参已经濒临灭绝，真正的野山参成为非常珍贵的稀有参品