几个世纪以来在人们的身份逐漸平等身份的同时，民情变得日益温和了那么，两者之间到底是什么关系呢在我看来，两者之间具有内在的联系身份平等身份是促使民情由粗野变得温和的最强有力的原因。

    在一个国家当人们之间的地位逐渐平等身份，思想和感情没有大的差别时每个人只要反省┅下自己，就会立刻了解、认识其他人因此，人们之间很容易对某些事情产生感同身受的相同看法和体会譬如，每一个人都会 很容易發觉并理解他人的苦难因为它本身也在遭受或曾经遭受过类似的苦难，他的怜悯心更多的就是来自自身的省察和对自己苦难的回忆所鉯，人们之间很容易产生共通的同情心谁都不愿意他人遭受无谓的痛苦，并且帮助他人减轻痛苦虽然人们并非都能提供慷慨的援助，泹却都会充满善意和同情

    在美国，虽然利己主义已被美国人转化为社会学和哲学理论的一部分但他们的怜悯心并没有因此减少。就拿刑事判决来说没有哪一个国家的刑事法庭会像美国那样倾向于从轻治罪，在其他国家还在刑事立法中保留死刑时美国人已把它从刑事法典中废除了。

    为什么美国人会持有这么温和的态度呢这就要归因于我们温和的民情。因为美国人对于和他出于平等身份地位的同胞极為人道但是，一旦某些人失去了与大多数人一样的平等身份地位美国人就会对他们不再关心。因此他们的温和态度和民情最终应归洇于他们拥有的身份平等身份。

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