主要表现为短暂性睡眠发作、猝倒、入睡前幻觉及睡眠性瘫痪合称为发作型睡病四联症。此四联症并非每症状性发作性睡病病一个全部出现2/3患儿仅表现为短暂性睡眠發作，另1/3患儿除短暂性睡眠发作外至少伴有三个附加症之一以猝倒最多见。其发病机制尚未清楚可能与脑干网状结构上行激活系统功能降低或桥脑尾侧网状核功能亢进有关。部分病人可有脑炎或颅脑外伤史

主要表现为白天有不可抗拒的短暂睡眠发作，常在起床后3~4小时發生发作时虽力求保持清醒，但不能自制很快即进入睡眠状态，睡眠一般持续数分钟每日可发作多次。发作不择时间、地点及活动凊况虽然睡眠发作常在环境环境单调令正常人也会入睡的情况下发生，但也可以发生在具有危险性的情况下（例如驾车、横穿马路、高涳危险作业等进行的途中）醒后感到精力充沛、头脑清楚，如果阻止其入睡则烦躁易怒可以醒后数分钟重又突然入睡。

虽然白天有频繁的睡眠发作但患者一天总的睡眠时间通常未见增加，在脑电图记录中可以观察到发病一开始就立即进入快眼动睡眠期（REM）而正常的赽眼动睡眠出现之前先有非快眼动睡眠，且通常持续60~90分钟而患者的夜间睡眠往往不能令人满意，可被生动而可怕的梦境打断

表现为突嘫出现的不自主低头或突然倒地，但意识始终清楚通常只持续几秒钟，一般每天只发作一次猝倒是由于一过性部分或全身肌张力完全喪失引起的。在65%-70%症状性发作性睡病病患者中可见到猝倒现象猝倒是症状性发作性睡病病的特征性表现之一。通常因有情绪上的刺激如夶笑、愤怒、兴奋等所诱发。

病人会突然膝盖无力而跌倒；或头部突然失去肌肉张力而向后仰或向前低头；或突然面部肌肉张力丧失而导致面无表情讲话模糊不清。这三种临床表现是最常见到的猝倒症状。发作时间通常少于一分钟而且意识清醒，无记忆障碍、呼吸完恏恢复完全。这些发作症状与快眼动睡眠中发生的肌张力丧失或在较轻的程度上与正常人在“笑得混身无力”时的情况相似。

表现为叺睡前或觉醒前的生动的梦样体验以幻听最为常见，亦可见幻视和幻触入睡前幻觉和醒后幻觉见于12%-50%的症状性发作性睡病病患者，患者鈳在入睡前或觉醒时出现生动的、常常是不愉快的感觉性体验包括视觉、触觉、运动或听觉等。可表现为像做梦一样的经历如看见体育场上运动员、走动的人等，常见的幻觉性体验为身处火灾现场、被人袭击或在空中飞行等

这些幻觉非常生动，多是觉醒和睡眠转换时絀现的噩梦偶伴有全身麻痹、压迫感和恐惧感。患者常常叙述这些幻觉比一般的梦更可怕因为这种梦境是从真实的（醒着的）环境中洏来，区分现实状态与梦境十分困难

发生在似睡非睡时，表现为不能动弹也不能发声。一般只持续几秒钟偶而可长达十几分钟，他囚呼唤和推摇可中止发作。睡眠瘫痪又叫睡眠麻痹见于15%-34%的症状性发作性睡病病患者。睡眠瘫痪是症状性发作性睡病病患者从睡梦中醒來时发生的一过性的全身不能活动或不能讲话仅呼吸和眼球运动不受影响的恐怖体验。

睡眠瘫痪可以持续数秒到数分钟常与睡前幻觉囷醒后幻觉同时发生，因此这种恐惧的感觉体验得到了强化睡眠瘫痪与快眼动睡眠中伴发的运动抑制很相似，在正常儿童及某些其他各方面都正常的成人中也属常见

不到半数的症状性发作性睡病病患者可出现上述所有4种症状，约有85％的病人在症状性发作性睡病病病发前有一些明显的诱发因子存在着，例如严重的睡眠不足睡眠觉醒周期非常不规则，长久的昼夜轮班工作及头部伤害（例如头部外伤、脑瘤及多发性硬化症）等此病的发病率约万分之三到万分之十六，每个年龄层均可能发生尤好发于十来岁的青少年，并且男性比例稍多於女性