小柴旦湖又名巴嘎柴達木湖，位于柴达木盆地中北部,距大柴旦镇约35公里处属氯化钠型卤水。因湖区富集了有工业价值的硼、锂盐矿床有石盐、芒硝、硼酸鹽沉积，且固液相并存对我省经济社会发展意义深远。同时塔塔棱河是流域的最大河流，自北向西注入湖泊年径流量约1.26亿立方米。

據监测结果显示2017年10月10日小柴旦湖水体面积为103.94平方公里，与去年同期相比面积扩大了22.75平方公里，与过去13年同期相比面积扩大了19.87平方公裏，与1976年相比扩大了61.54平方公里，扩大面积相当于9个西湖面积气象分析结果表明，2017年6～9月期间小柴旦湖周边降水较历年同期平均偏多3荿到1.8倍，降水偏多是今年小柴旦湖面积显著偏大的主要原因