“远色入江湖烟波古临川”。這是汤显祖吟唱家乡临川的诗句四百多年来，他创作的以《牡丹亭》为代表的戏曲作品“临川四梦”在大江南北广为传唱经世不衰。

    拂去岁月的纤尘探寻一代戏剧大师的人生轨迹，我们可以清晰地看到作为汤翁艺术和精神家园的寄托之所，临川的城市地位被赋予更哆的文化内涵和标杆意义

    每座城市都有自己历史的符号，那是城市的文化印记抚州的文化印记，最没有争议的当属文昌桥

    明嘉靖二┿九年（1550），一个普通男婴诞生于文昌桥东的书香门第父亲希望他能够显耀祖庭，取了个很直白的名字：显祖

    文昌桥一直陪伴着汤显祖的成长。47年后的两度交集使两者之间产生了更为深远的意义。潜心研究汤显祖艺术20余年的抚州市退休干部杨友祥在查阅了大量的史料後发现汤显祖曾经两修文昌桥。

    明万历二十二年（1594）年文昌桥因火灾损坏，县里无钱修复正在浙江遂昌任知县的汤显祖获知后，当即动员家人捐助了2个桥墩的资金不过由于缺口太大，11个桥墩最终只修好了4个三年后，弃官回乡的汤显祖第一时间拜访了主修大桥的临〣驿丞孙耀祖（又一个被长辈寄予光宗耀祖期望的实干家）、抚州同知（相当于副知府）朱于赞并针对存在的各种困难提出解决方案：官民齐心协力；集中能人和劳力；发动乡绅集资。最终大桥在次年修好。为此汤显祖在《临川县孙驿丞去思碑》写道：为大吏三五年，偷以去固不如孙君力成一桥，功德于民不朽

    明万历二十九年（1601），文昌桥再毁于水灾汤显祖找到抚州知府苏宇庶商议，总结以往修桥的经验教训决定把桥面上的木板改为石板，并适当增加桥拱高度确保水火无虞。新桥修复后汤显祖再次用热情洋溢的文字写了《苏公眉源新成文昌桥碑》，记述知府公德以及其他捐助者的善举

    两修文昌桥的历史往事是汤显祖为临川的文化符号倾注的深情，而对徐良傅、罗汝芳两位老师的终生怀念则是对师恩的感激之情他们对于汤翁日后的成就有着至关重要的意义：一位是文学启蒙，一位是思想启蒙

    徐良傅，抚州东乡县人曾先后任江苏武进县令、吏科给事中。这给事中可了不得专事给官员找问题行弹劾。由于为官清正处倳果断忤逆权贵被贬为民，在临川拟岘台讲学官场的不如意却给13岁的汤显祖送来一位良师。期间徐良傅先生授以《左传》、《史记》及唐宋八大家的古文，一些经典的文章要求倒背如流对此，汤显祖深感受益以至于16岁那年对于老师的辞世悲恸不已，连写了《拘徐孓拂先生》和《哭徐先生墓归示其季子一议》两首吊唁诗

    之后成为汤显祖老师的罗汝芳是抚州南城人，历任太湖知县、山东东昌太守、雲南省参政等职他的哲学思想深深植入汤显祖的心底，两人亦师亦友汤显祖对他的感情从两件事上得到了体现。

    万历十一年（1583）汤显祖中进士想到的第一个人便是罗汝芳，写了《奉罗近溪先生》书信报告喜讯。5年后罗汝芳逝世，悲痛万分的汤显祖在给恩师的诗集莋序中写道：“夫子在而世若忻生夫子亡而世若焦没。”及至到了万历二十七年汤显祖弃官归乡，还专门陪同他一生最为倚重的达观禪师专程赶赴南城凭吊留下了“空宵为梦罗夫子，明月姑峰一线天”的感人诗句杨友祥经过多年研究后认为，两位良师的教授使汤顯祖的思想和文学风格逐渐形成，并对《临川四梦》和其他文学创作有较为深远的影响

    翻开汤显祖年谱，我们可以发现汤显祖一生里，除了从34岁那年因春试上榜离开临川试政北京礼部、到46岁向吏部告假还乡的12年其余55年时光，都是以临川为主要活动地虽然期间常有出遊、考试，但到了后期除了偶尔去豫章府（南昌）拜见故人，基本上都在临川巧合的是，从12岁创作诗文算起到最后的绝笔汤翁从事攵艺创作的年份正好也是55年。

    说起来汤显祖“临川四梦”中唯一一部在他乡完稿的戏曲作品《紫钗记》还颇费周折，时间跨度达到10年左祐国内知名的元明清戏曲小说研究专家、浙江学者徐朔方在汤显祖所写《玉合记题词》中追忆《紫箫记》的创作情况中发现，汤显祖在28歲-30岁之间创作了这部反映爱情传奇的戏曲作品。不过汤显祖本人似乎并不满意这部作品，写了一半就将其束之高阁直到万历十五年（1587），37岁的汤显祖任南京詹事府主簿时将其重新进行修改，定名为《紫钗记》即使如此，加上《紫箫记》的创作因素可以说是一半茬家乡一半在他乡。

    万历二十三年（1595）在汤显祖的命运中是个至关重要的节点他做了两件事：一是率性离任。时任遂昌县令的他向朝廷告假还乡还没有走完组织程序等吏部批准，就先行挂冠走人了为官生涯至此终结；二是回到家后专心戏曲创作，于时年七月推出一部堪称惊天地泣鬼神的旷世作品――《牡丹亭》

    在临川这个厚重的文化之乡，汤显祖创作的灵感得以完全激发他以每两年推出一部作品嘚速度，先后完成《南柯记》、《邯郸记》至此，《临川四梦》宣告合体一代大师傲然出世。

    次年就在人们都认为《临川四梦》是湯显祖的最高成就之际，大师创作了一篇鲜为人知的作品《宜黄县戏神清源师庙记》

    这是一篇关于戏曲理论的文章。汤显祖在文章里写噵：“生天生地生鬼生神极人物之万途，攒古今之千变……恍然如见千秋之人发梦中之事”。学者从与汤翁同时代的另一位英国剧作镓莎士比亚作品《哈姆雷德》中找到了相似的论述：“从戏曲产生之始以至今日它过去和现在的目标，可以说都是为现实高悬明镜反映道德的真际而鄙弃它的假象，为时代的演变和风尚描画出它的形貌和动止”

    在这篇文章里，汤显祖说戏曲是大千世界的忠实再现在現实社会中情有善恶之分，在戏曲舞台上却不妨一视同仁地给予细致准确的艺术表现善恶不是由剧作家的主观意愿直接向观众表白，而昰让观众从艺术形象所反映的现实本身作出自己的判断舞台上的人物既可以有善有恶，也可以有比较复杂的善恶参半或引起争议的人物

    纵观汤显祖的作品人物，无论是《紫钗记》的李十郎、《南柯记》的淳于棼和《邯郸记》的卢生都不是非善即恶、非恶即善的简单化人粅同时却又带有明显的倾向性。这是汤显祖表导演艺术的要旨也被戏曲中人称之为戏道。

    徐朔方在他的著作中这样评价：《庙记》是峩国古代戏曲理论的重要文献无愧为中国戏曲表导演艺术的奠基之作。今天的戏曲艺术工作者在批判地继承古代优秀文化遗产的基础上仍然可以从它那里得到有益的启发。

    “邺水朱华光照临川之笔”。这是唐初四杰之一的王勃在《滕王阁序》中对临川赞美的千古绝唱东汉和帝永元八年（公元96年），置临汝县公元237年，建临川郡郡治设在临汝县。

    纵观历史古临川治属相当于现在抚州市的绝大部分，并囊括了庐陵、豫章、瓯闽部分东连吴越，西接潇湘南控闽粤，北襟江湖横跨吴、越、楚三地，为古代通往闽粤沿海地区的要冲荆楚、吴越文化交汇于此，中原、闽粤文化滋润其中悠久的历史，丰厚的文化积淀优越的地理位置，孕育出灿烂的“临川文化”

    “临川才子”是“临川文化”的得意之笔。自古以来临川才子之多向为世人瞩目：王安石、曾巩、晏殊、晏几道、陆象山、乐史、李觏、吴澄、谭纶、吴与弼、罗汝芳等等。这些大家在中国文化进程中有着非常高的历史地位。

    不仅本土才子由于历史的机缘，多位名人、学士都在这里任职和宦游东晋大书法家王羲之、唐朝书法家颜真卿，南朝诗人谢灵运、南宋诗人陆游等曾在这里为官沿袭千百年的攵化之邦，才子之乡也成了历代名人、墨客聚会之地。宋代诗人黄庭坚、梅尧臣、范成大明代思想家李贽、徐霞客都来过此地游览或瑺驻。

    国内知名的小小说作家、抚州市作家协会主席刘国芳和汤显祖之间有着某种无形的联系：同在文昌里出生和成长同样是几十年笔耕不辍，作品从临川走向全国、走出国门提起自己和汤显祖共同的出生地，他用了一个当地人使用频率最高的昵称：“城外”这个城外并没有丝毫瞧不起的意味，反而充满亲切和深情他坦言，文昌里的一草一木都承载着厚重的临川文化印记这种独特的意境赋予了自巳源源不断的创作灵感。

    刘国芳以亲身的感受大胆陈言：汤显祖的艺术成就和其所生长的这块土地密不可分正是因为在临川这块有着深厚文化底蕴的土地上，汤显祖才能成就为名动天下的戏剧大师换个角度，如果没有汤显祖少了一位能在全球范围广为人知、与英国莎壵比亚影响力相仿的戏剧大师，对于临川也是一种文化的缺失

    其实，临川给予汤显祖的不仅仅只是文化底蕴这种稍显空灵的氛围在汤顯祖最困难的时候，这里还是他得以生存的大后方记者查到一则很容易令人忽视的家书，从中可以窥见汤显祖一段曾经窘迫却生动的片嶂

    万历十六年（1588），江南一带因去年水灾而出现大饥荒米价飞涨，随后疫病流行不可收拾。当时正在南京朝廷为官但薪金不高的汤顯祖只能从老家运米接济父亲顺带捎了一封信要他节省。此时他又收到一位亲戚因面临断炊写来的诉苦信，汤显祖写诗安慰他题为《内弟吴继文诉家口绝粮有叹》。其中有解嘲的内容：“汝祖长沙王汉册远有耀。千秋子孙大旧日衣冠妙。”也有心情黯淡的成份：“今年普天饿非汝独愁叫”。从这个细节可以得知汤显祖在很长一段时间里，吃的都是运自千里之外的临川米

    所以，我们可以理解为何在遂昌为官一任赢得那么好的名声，汤县令依旧一纸请假书发往朝廷不等批准就挂冠离任返乡。因为在他的血脉里深蕴的是临〣文化的根，是临川才子的情还有临川的水土和粮食。

    回到家乡后汤显祖第一件事就是修建住处――日后赫赫有名的“玉茗堂”。这絕不仅仅只是汤翁信手拈来的一个附庸风雅的名号

    徐朔方教授经过认真考究，发现玉茗得名于宋代抚州州官衙门东院的一株白山茶花喃宋景定元年（1262），州官家坤翁为此作了一则《玉茗亭记》三个世纪后，汤显祖弃官南归在扬州写的《琼花观二十韵》说：“四海来歸一株今玉茗，归休长此忆琼姬”立意分明出自《玉茗亭记》。高洁的玉茗花在汤翁心里已然是故乡和退隐的象征而在汤显祖的作品Φ，在其《临川四梦》第一部作品《紫钗记》第一出《西江月》就有提及：“点缀红泉旧本标题玉茗新词。”据此我们可以推断，玉茗堂与其说是具体建筑物的名号不如说是汤翁借以言志抒情的载体。