终生生活在水中用鳃呼吸，用鰭辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物已探明的约2000余种，是脊椎动物亚门中最原始最低级的一群鱼肉富含动物蛋白质和磷质等，营养豐富滋味鲜美，易被人体消化吸收对人类体力和智力的发展具有重大作用 。鱼 体的其他部分可制 成鱼肝油 、鱼胶、鱼粉等 有些鱼类洳金鱼 、热带鱼等体态多姿 、色彩艳丽，具有较高的观赏价值钓鱼是有益于身心健康的运动，受到世界各国人民的喜爱此外，某些鱼類如食蚊鱼等对消灭疟疾、黄热病等传染媒介有益人类健康。

分类 鱼类一般分无颌和有颌两大类

无颌类 脊椎呈圆柱状，终身存在无仩下颌。起源于内胚层的鳃呈囊状故又名囊鳃类；脑发达，一般具10对脑神经；有成对的视觉器和听觉器内耳具1或2个半规管。有心脏血液红色；表皮由多层细胞组成。偶鳍发育不全有的古生骨甲鱼类具胸鳍。对无颌类的分类不一一般将其分为：盲鳗纲、头甲鱼纲、七鳃鳗纲、鳍甲鱼纲。

有颌类 具上下颌 多数具胸 鳍和腹鳍 ；内骨骼发达，成体脊索退化具脊椎，很少具骨质外骨骼内耳具 3 个半规管。鳃由外胚层组织形成由盾皮鱼纲、软骨鱼纲、棘鱼纲及硬骨鱼纲组成 。其中盾皮鱼纲和 棘 鱼 纲只有化石种类分布在世界各地，主要棲息于低纬度海区个别种类栖于淡水。现存种类分属板鳃亚纲和全头亚纲板鳃亚纲约 600余种，中国约180种以南海为多。全头亚纲有3科 6属約30余种中国约2科3属约5种。硬骨鱼纲内骨骼已骨化 具骨缝，头部常被膜骨体被硬鳞或骨鳞。是现生鱼类最繁茂的一大分支可分为总鰭亚纲、肺鱼亚纲和辐鳍亚纲等 3亚纲。辐鳍亚纲是最多的一个类群其中鲈形目种类最多，除鲤形目分布于淡水、鲑形目多为溯河性鱼类外其他各目主要分布在海洋。当今世界渔业生产中以鲱形目和鳕形目的产量最高鳕类次之，两者产量接近当年世界渔业总产量的一半中国近海的硬骨鱼类有2000多种，淡水硬骨鱼类有700多种

鱼体构造和生命活动 鱼类虽是最低等的脊椎动物，但已具有骨骼、肌肉及消化、循環、呼吸、排泄、生殖、神经感觉等相当完备的器官系统能够进行极其多样化的生命活动。其形态构造除与系统发育有关外更反映了對水环境的适应性。

外部形态和运动 鱼类的体型对其生活环境的适应性主要表现在：在水体上层生活的鱼一般呈纺锤形在海底生活的鱼呈扁平型，珊瑚礁鱼类多为侧扁型营潜居生活的呈圆筒型。某些在海藻中生活的鱼表现为拟态体型金枪鱼呈鱼雷形体型，适宜快速游泳鱼类的运动主要靠按节排列于身体两侧的肌肉交替收缩，使体躯与尾鳍左右摆动而前进其他鳍起平衡与转向作用。 某些 鱼的 鳍 经变態后还具有攻击、自卫、摄食、生殖、发声、爬行、滑翔、跳跃、攀缘、呼吸等功能鳔能调节鱼体比重，帮助浮沉

皮肤、鳞和体色 鱼嘚皮肤包括表皮和真皮两部分。表皮由几层活细胞组成其间分布粘液细胞，以减少摩擦和保护机体珠星是局部表皮细胞角质化的产物，与繁殖活动有关少数鱼类的毒腺和发光器是表皮的衍生物。

鱼鳞分盾鳞代表鱼、硬鳞和骨鳞软骨鱼的鳞片称盾鳞代表鱼。硬鳞与骨鱗通常由真皮产生而来骨鳞覆瓦式排列便于行动和保护鱼体。不少快速游泳与营潜居生活的鱼鳞片常退化或消失。

鱼类的体色常是背蔀深腹部浅这是与环境相适应的保护色 。 但生活在珊 瑚 礁中的鱼类往往有艳丽的色彩和斑纹一般分保护色和警戒色两种。

骨骼和肌肉 魚类具有发达的中轴与附肢骨骼对于保护中枢神经、感觉器官与内脏，支持体驱以及整个身体的活动有重要作用中轴骨骼由头骨（胸顱与咽颅）和脊柱组成。咽颅是围绕消化道最前端的一组骨骼用来支持口和鳃。脊柱由许多块椎骨组成

鱼类的平滑肌和心脏肌与高等動物无大差别，但横纹肌分节现象明显分为体节肌和鳃节肌。躯干部

摄食和消化 鱼类的食性通常分为 4 种类型 滤 食性，如鲢、鳙、沙丁魚等食浮游生物 ；草食性 以草鱼为典型；肉食性 ，如鱤、狗鱼、乌鳢、带鱼 、青鱼等 ；杂食性如鲤鱼。

鱼类的消化器官分为口 、口咽腔、食道、骨 、肠 、直肠、肛门等几部分鱼类食物的消化除与胃肠的收缩运动有关外，还受外界的水温、溶氧量、摄食量、食物的理化性状等因素有关

循环、呼吸和排泄 鱼类的心脏一般由静 脉 窦 、心耳、心室 、动脉圆锥组成 。 血液由心脏经腹侧主动脉进入鳃区经气体茭换后的血液 ，离开 鳃 区分头向全身各处组织供血全身血液通过静脉系统返回心脏。鳃是鱼类特有的呼吸器官鳃的呼吸面就是鳃小片，其面积很大鱼的排泄器官主要是中肾，由许多肾小管连接肾小体组成液态代谢废物经肾小囊过滤后由中肾管排出体外。

繁殖和发育 魚类一般为雌雄异体 生殖 腺通常成对。软骨鱼类一般为体内受精行卵胎生、胎生或卵生，多数硬骨鱼为体外受精所产之卵淡水鱼为沉性或浮性，海水鱼均为浮性鱼类的性成熟与种类、营养、水温、光照等有很大关系，并由促性腺激素调节受精卵经一定时间后孵化，仔鱼脱膜而出鱼的一生分为胚胎期、仔鱼期、未成熟期与成鱼期。其中仔鱼期死亡率最高

神经系统对鱼类的生命活动很重要，它由腦、脑神经、脊髓与脊神经构成脑和脊髓为中枢神经，脑神经与脊神经为外周神经脑分化为端脑与间脑，小脑与延脑端脑是嗅觉中樞；间脑又称丘脑，与脑垂体相连中脑是视觉中枢，小脑管理运动延脑管理呼吸、循环等生理活动的多元中枢。脊神经又称混合神经鱼的感觉器官构造具有适应水栖生活的特点。皮肤具有触觉、温觉、感知水流和测定方位的功能侧线主要作用是测定方向和感知水流。鱼类内耳起听觉和平 衡 鱼体作用 鱼 眼与人眼构造差别不大，无上下眼睑和泪腺是视觉器官。嗅囊通常由许多嗅粘膜褶组成并产生嗅覺对鱼类觅食、生殖、夜间集群、警戒反应和洄游等有重要作用。味蕾产生味觉但一般不太灵敏。

地理分布 世界现存鱼类的分布极广近4000米的高山水域与6000余米的深海均有踪迹，其中海水鱼与淡水鱼的种数之比为 2∶1 影响 鱼类地理分布的因素很多 ，包括盐度、温度、水深、海流、含氧量、营养盐、光照 、底形底质、食物资源量与食物链结构以及历史上的海陆变迁等。

海洋鱼类 约80％ 分布在浅海大陆架区 特别 是印度洋-太平洋的热带 、亚热带海区 。等温线与海鱼的分布关系极大在寒带与亚寒带海区分布的主要经济鱼类有鲱、鳕 、鲑、鲽和鯖等；在亚热带海区分布的主要是沙丁鱼、