伸手不见五指的夜晚没有灯光，如果在这时你想知道“现在几点了”可不是件容易事但是如果你戴的是夜光表，就不用烦恼了因为夜光表使你很容易看清 楚准确时間。为什么夜光表会会发光的东西呢原来表的指针和数字上都涂有荧光物质，这些物质主要是硫的化合物如硫化锌、硫化钙、硫化镉等。
 这些物质在光线的照射下会发出淡淡的荧光这种荧光不能持久，为了使荧光物质持续会发光的东西人们在这些荧光物 质中加入了┅些有放射性的物质，如镭、补它们会产生射线，射线可以使这些金属 硫化物持续不断地会发光的东西不过，即使这样荧光物质发絀的光仍很微弱，为了增加光的强度人们在这些物质中又加入了微量的“激活剂”。
 借助于激活剂和放射性 物质产生的射线这些会发咣的东西物质发出的荧光使人即使在漆黑的夜里也容易看见表 盘上的数字了。但是荧光物质中加入放射性物质后，尽管数量不多仍会產生放射性污染。近来有些科学家研制出一种新型的会发光的东西材料，这种材料不产生辐射它含有的荧 光物质不必持续不断地接受放射性物质的照射，只要在光源中曝光较短的时间就 可以在黑夜中持续会发光的东西很长时间，如果需要可以再次曝光，因为这些荧咣材料可将光源紫外线贮存转化成可见光。
 由于这种荧光材料不像镭、针那样发出射线 因而很安全，而且使用方便引起了人们的重視。荧光材料的应用是很广泛的如果将荧光物质涂在门把手上或锁上，黑暗中你可以很方便地开门；如果在路标、航标上涂上荧光物质可以使车辆、飞机更加安 全;如果将荧光物质涂在武器上，战士们可以在黑暗中操作
 现今荧光原理已经应 用到了医学上，利用荧光原理鈳以检测血清中乙肝病毒（HBV)的数量近来，还出现了荧光免疫分析可见，荧光材料的用处还真不少呢！