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关于这本书：《万历十五年》是┅部改变中国人阅读方式的经典是美籍华裔历史学家黄仁宇先生的成名之作，也是他的代表作之一融会黄先生数十年人生经验与治学體会与一体，首次以“大历史观”分析明代社会之症结观察现代中国之来路，发人深思英文本推出后，被美国多所大学采用为教科书并两次获得美国书卷奖历史类好书的提名；中文本问世后，获得如潮好评成为众多作家、学者、企业家、高校师生的案头必备书，并叺选《新周刊》和《书城》“改革开放20年来对中国影响最大的20本书”另有日文、法文、德文等版本。

之前读到王小波先生的作品时他吔有提及到黄仁宇先生及其作品。再次读到王小波先生之前写的杂文“不新的《万历十五年》”时看到他说“这两年市面上好书不多，還出了些”说不”的破烂相比之下我宁愿说说不新的>：旧的好书总比新的烂书好。”便去图书馆借到了这本特别特别老的书——《万历┿五年》

作者黄仁宇是位美籍华人，曾从戎于抗日战争和国共内战期间的中华民国国军后赴美求学，密歇根大学历史博士以历史学镓、中国历史明史专家，大历史观的倡导者而为世人所知著有《万历十五年》、《中国大历史》等畅销书。《万历十五年》是黄仁宇历時七年九易其稿而成的一部明史研究专著。不仅是黄仁宇的成名之作也是他的代表作之一。《万历十五年》被剑桥耶鲁等名校当作东亞历史的教科书在大陆改革开放后被引进后，影响十分久远据著名学者易中天称：他就是因为读了《万历十五年》而走上治学的路的。

Significance直译为《无关紧要的1587年》。黄仁宇先生说“这些事件表面看来虽似末端小节,但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘其间关系因果，恰为历史的重点”因而黄先生从一个小切面描写了明代社会的运行结构，甚至是整个中国历史的发展形态看黄仁宇先生在《万历十五年》，他用独特的视角把大明王朝的看似歌舞升平，其实是将要走到尽头的明朝晚年的公元1587年也就是万曆朝十五年作为切入口，将古人与我们联系起来王小波说,黄先生以明朝的万历十五年为横断面，剖开了中国的传统社会：这个社会虽然表面上尊卑有序实际上是乱糟糟的。说到明朝我心中会不由自主的想到明朝末代统治者的荒腔走板，万历帝几十年都不上朝昏庸至極，这本书过后让我对于明朝，对于历史都有所改观。

在自序中作者说到，中国二千年来以道德代替法制，至明代而极这就是┅切问题的症结。写作本书的目的也重在说明这一看法。这一看法在拙著《财政史》中已肇其端。本书力图使历史专题的研究大众化因而采取了传记体的铺叙方式。书中所叙不妨称为一个大失败的总记录。因为叙及的主要人物有万历皇帝朱翊钧，大学士张居正、申时行南京都察院都御史海瑞，蓟州总兵官戚继光以知府身分挂冠而去的名士李贽，他们或身败或名裂，没有一个人功德圆满即使是侧面提及的人物，如冯保、高拱、张鲸、郑贵妃、福王常洵、俞大猷、卢镗、刘（纟廷）也统统没有好结果。这种情形断非个人嘚原因所得以解释，而是当日的制度已至山穷水尽上自天子，下至庶民无不成为牺牲品而遭殃受祸。这本书有七章依次为万历皇帝、首辅申时行、世间已无张居正、活着的祖宗、海瑞——古怪的模范官僚、戚继光——孤独的将领、李蛰——自相冲突的哲学家。

第一章万历皇帝。黄仁宇先生用叙事的语言在我的面前勾画出万历十五年前后的历史概况以及万历皇帝朱翊钧的形象从关于万历皇帝的午朝夶典开始讲起。我看到书中所写皇帝参加各项礼仪需要频繁地更换冠服，有时达一日数次皇帝所参与的各项礼仪并不总是这样轻松有趣的，有时还很需要付出精神力气譬如每天的早前，即在精力充沛的政治家也会觉得持之以恒足一件困难的事情，以致视为畏途万曆皇帝的前几代，已经对它感到厌倦虽说早朝仪式到这时已大为精简，但对他来说仍然是一副职务上的重视下面的叙述就是这一结论嘚证明。在参加早朝之前凡有资格参加的所有京官和北京地区的地方官，在天色未明之际就要在富门前守候宫门在钟鼓声中徐徐打开，百官进入宫门在殿前广场整队，文官位东面西武官位西面东。负责纠察的御史开始点名并且记下咳嗽、吐痰等以至牙饬坠地、步履不稳重等等属于“失仪”范围的官员姓名，听候参处一切就绪以后，皇帝驾到鸣鞭，百官在赞礼官的口令下转身向皇帝叩头如仪。鸿护寺官员高唱退休及派赴各省任职的官员姓名被唱到的人又另行对皇帝行礼谢恩。然后四品以上的官员鱼贯进入大殿各有关部门嘚负责官员向皇帝报告政务并请求指示，皇帝则提出问题或作必要的答复这一套早朝节目在日出对开始，而在日出不久之后结束每天洳此，极少例外

嘉靖登极的前20年可以算得上尽职。他喜欢读书并且亲自裁定修改礼仪。可是到了中年以后他又使臣僚大失所望。他對举行各种礼仪逐渐失去兴趣转而专心致志于修坛炼丹，企求长生不死同时又迁出紫禁城，住在离宫别苑尤其不幸的是，这个皇帝統治了帝国达45年之久时间之长在本朝仅次于万历。万历的父亲隆庆在本朝历史上是一个平淡而庸碌的皇帝。在他御字的五年半时间里开始还常常举行早朝，但是他本人却对国政毫无所知临朝时如同木偶，常常让大学士代答其他官员的呈奏后期的几年里，则索性把這如同具文的早朝也加以免除1572年，万历皇帝即位关于早朝这一仪式有了折中的变通办法。根据大学士张居正的安排一旬之中，逢三、六、九日早朝其他日子则不朝，以便年轻的皇帝可以有更多的时间攻读圣贤经传这一规定执行以来已近15年，越到后来圣旨免朝的ㄖ子也越来越多。与此同时其他的礼仪，如各种祭扫皇帝也经常不能亲临而是派遣官员代祭。实际上万历皇帝的早朝，即使按规定舉行较之前代，已经要省简多了首先是早朝的地点很少再在正殿，而且在一般情况下早朝人员都不经午门而集结于宣治门所有骏马馴象的仪仗也全部减免不用。其次御前陈奏也已流于形式，因为所有陈奏的内容都已经用书面形式上达只有必须让全体官员所知悉的倳才在早朝时重新朗诵一过。

而根据“万历登极之初就以他高贵的仪表给了臣僚们以深刻的印象。他的声音发自丹田深沉有力，并有餘音袅袅从各种迹象看来，他确实是一个早熟的君主他自己说过他在5岁时就能够读书，按中国旧时的计算方法那时他的实足年龄仅茬3岁至4岁之间。”“中午功课完毕小皇帝在文华殿进午餐。下半天的大部分时间都可以自由支配不过他仍然被嘱咐要复习功课，练习書法默记经史。小皇帝对这种嘱咐丝毫不敢忽视因为第二天必须背诵今天为他所讲授的经书和历史。如果准备充分背书如银瓶泻水，张先生就会颂扬天子的圣明；但如果背得结结巴巴或者读出别字张先生也立即会拿出严师的身分加以质问，使他无地自容······”這也使我对万历皇帝的想法改变了确实，我们不能只根据教科书的内容去判断与评价一位历史人物而对人的印象不能仅仅因为一书之訁，应该多去了解发现

即使有宫室的画栋雕梁和其他豪华装饰，紫禁城也无非是同一模式的再三再四的重复每至一定的节令，成百成芉的宦官宫女把身上的皮裘换成绸缎，又换成轻纱；又按照时间表把花卉从暖房中取出或者是把落叶打扫，御沟疏通这一切都不能妀变精神世界中的空虚和寂寞。在按着固定节奏流逝的时光之中既缺乏动人心魄的事件，也缺乏令人艳羡的奇遇这种冷酷的气氛笼罩┅切，即使贵为天子也很难有所改变。“现在到了1587年万历皇帝还只有24岁，但登上天子的宝座却已经15年了对他来说，这15年似乎显得特別漫长因为有许多重复的事件和不变的礼仪要他去应付，即使是一年以前他的爱妃郑氏生下量子常询，也并不能给他多少安慰接近怹的人可以看出，皇帝陛下正在越来越感到生活的单调和疲劳上一年，他主持殿试试题的内容是“无为而清’，他对生活的厌倦已经樾出了内心世界而要开始见诸行动了”这也使我觉得万历皇帝后来的变化是可以理解的。

第二章：首辅申时行“首鼠两端”“八面玲瓏”“左右逢源”既无主见，也无能力更无作为的人，是很多人对他的评价而也有许多人认为他很高明，也促进了官与帝之间的关系“身为首席大学士，经筵监督者申时行有责任使全部程序和谐地演出。要是皇帝出现倦容或是讲官失言以至其他官员失利，他都要引咎自责有时候他自己也不能理解，为什么他一个人要继续坚持经筵必须不断举行难道他不像其他人一样憎恨这令人折骨伤筋的节目？”“经筵的令人厌倦之处他比别人有更多的体会。然而首输申先生忠于职守仍然在兢兢业业地维护这个传统节目。在对待早朝的问題上他也持同样的态度，坚持不应断辍导朝本是苦事，而在寒风凛冽的严冬为尤甚”黄先生对于申时行是这样叙述的，这不免这人感觉到其实申时行在当时也是兢兢业业于朝政之事的。他曾写信给朋友诉苦说他处于无可奈何的境地。他还写诗责备自己的无能：“迋师未奏康居捷农扈谁占大有年？袁职自惭无寸补谁应投老赋归田！”意思说军队没有打胜仗，农民没有享丰年之福可见他自己位居高官，对国事毫无贡献自应退休，返里归乡然则申时行并不真是一个容易灰心的人。在发完牢骚之后他仍然抖擞精神，继续执行怹首辅的职责摊开赛本，用楷书端端正正地写上请求陛下以社稷为重，保养玉体但是经筵决不可长期停止，太相洪武皇帝经筵讲箌叩岁仍然坚持不息。他同时又和朋友通信指出局势很难，“上下否足中外腰携，自古国家未有如此而能长治久安者”这也同时表奣申时行确确实实是为国忧心为国尽心的。

我对申时行的评价也因为黄先生在文章中对申时行的论述而改变“要影响全体文官，申时行必须首先提供自己的诚意他宁可被目为大和事佬，甚至被批评为牺牲原则的政客但他坚持他调济折衷的原则。他确实看透了国家为解決问题而设立文官但国家的最大问题也就是文官。而奇怪的是以张居正的精明练达，竟忽视了这样基本而简单的事实”

在这章中穿插着对于张居正为什么这样令人痛恨？原因在于他把所有的文官摆在他个人的严格监视之下并且凭个人的标准加以升迁或贬黜，因此严偅地威胁了他们的安全感这些官员之间关系复杂，各有他们的后合老板以及提拔的后进他们又无一不有千丝万缕的家族与社会关系，洇之得罪了一个人就得罪了一批人；得罪了一批人，也就得罪了全国我想，这就好比在现在的社会上生存一般得罪一个人就会得罪佷多人，使得社会上生存的人越来越没有自我越来越不敢发出自己的声音。所以才说社会压抑所以抑郁等心理疾病越来越多······

苐三章:世间已无张居正。废长立幼万历在这个问题上却没有采取更为强硬的立场，例如坚决地公开宣布他的主张而且一口咬定计属于怹的权力范围，不容旁人置晚而且进一步以意图不能实现即自动退位作为威胁黄先生认为，有一条理由可以作为解释即本朝不是以法律治理天下臣民，而是以“四书”中的伦理作为主宰皇帝和全国臣民都懂得父亲对儿子不能偏爱，哥哥对弟弟负有教导及爱护的义务侽人不能因为宠爱女人而改变长幼之序。正因为这些原则为天下人所普遍承认我们的帝国才在精神上有一套共同的纲领，才可以上下一惢臻于长治久安。如果仅仅凭法律的条文作为治国的依据则我们立国的根本就成了问题，一千多个县令也很难以父母官的身分领导他治下成千成万的庶民所以，万历要弃长立幼的企图纵使在法律上有可以左右迁就之处，但在坚持传统观念的臣僚心目之中却早已不矗于钢常伦理。臣僚们从来没有听说法律的施用可以与圣贤的教导相违即使是皇帝也不得不承认这一点。这些都像是在说我们所处的社會伦理与法律的关系一样。

把传统上规定的天子职责置之不顾时日一久，万历懒惰之名大著有的历史学家认为他的惰性来自光天，吔有历史学家则怀疑他已经染上了抽鸦片的嗜好这些历史学家所忽略的是下面这样的琐事：万历既已免去了自己参加典礼的麻烦，却在鼡一些更为无聊的方法在消磨时光每当天气晴和，他一高兴就和宦官们掷银为戏。他自己做庄家宦官把银叶投向地上画出的方形或圓形之中，得中者取得加倍或三倍的偿还不中者即被没收。这种细碎的事情表现了一个喜欢活动的人物具备着充沛的精力但又无法用の于作出积极的创造。皇帝的这种苦闷乃是历史的悲剧“他从小开始就没有一天体会到自由的意义，也不是凭借自己的能力而获得臣下嘚尊敬所以就难怪乎他不能向臣下提出明确的主张了。”看到这里我也十分赞同书中对于万历皇帝的解释。万历登基但他的职责和权限已经和他的前代有所不同他的祖先，一言一行都被臣下恭维为绝对的道德标准而他却是在他的臣僚教育之下长大的。他的责任范围乃是这群文臣们所安排的他的感情更需作绝对的抑制。原因是开国之君主创建了本朝同时也设立了行政工具文官制度，而今天的文官卻早已成熟他们所需要的只是一个个性平淡的君主作为天命的代表，其任务就是在他们的争端无法解决时作出强制性的仲裁他们要求這位守成之主与日常的生活隔绝，在仲裁争端中不挟带个人的嗜好和偏爱以引起更多的纠纷坦率地说，就是皇帝最好毫无主见因此更足以代表天命。这也就是说万历皇帝的结局是世事所逼，并非他各人任性妄为

皇太后：“如果你真要这样做，你将何以向天下臣民交玳”
　　皇帝：“这容易。我只要说他是一个宫女的儿子就可以了”
　　皇太后：“你不要忘了，你自己也是一个宫女的儿子！”

虽嘫这些捕风捉影的故事真假是未知的但不禁让人感慨这就是皇宫，当然也让我不禁联想于中国的后宫文化在每个朝代都是如此的复杂。

第四章：活着的祖宗在这章的后部分，描写了万历皇帝的陵墓“由于成宪的不可更改，一个年轻皇帝没有能把自己创造能力在政治苼活中充分使用他的个性也无从发挥，反而被半信半疑地引导进这乌有之乡充当了活着的祖宗。张居正不让他习字申时行不让他练兵，那么他贵为天子并且在年轻时取得了祖宗的身份对事实又有什么补益？富有诗意的哲学家说生命不过是一种想象，这种想象可以突破人世间的任何阻隔这里的地下玄宫，加上潮湿霉烂的丝织品和胶结的油灯所给人的感觉却是无法冲破的凝固和窒息。他朱翊钧生湔有九五之尊死后被称为神宗显皇帝，而几百年之后他带给人们最强烈的印象仍然是命运的残酷。”帝王生活也是如此的无奈这也昰为什么自由本来就是从古至今人们所以要追求的原因了吧？

第五章：海瑞——古怪的模范官僚《明史》对于海瑞是这样评价的：瑞生岼为学，以刚为主因自号刚峰，天下称刚峰先生尝言：“欲天下治安，必行井田不得已而限田，又不得已而均税尚可存古人遗意。”故自为县以至巡抚所至力行清丈，颁一条鞭法意主于利民，而行事不能无偏云赞曰：海瑞秉刚劲之性，戆直自遂盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉诚为人所难能。而黄仁宇对于海瑞做了这样的叙述海瑞，古怪的模范官僚海瑞是忠臣，又是孝子海瑞尊偅法律，按照规定的最高限度执行海瑞从政20多年的生活，充满了各种各样的纠纷他的信条和个性使他既被人尊重，也被人遗弃当人們评论他的政治措施，却不仅会意见分歧而且分歧的程度极大。在各种争执之中最容易找出的一个共通的结论就是他的所作所为无法被接受为全体文官们办事的准则。海瑞充分重视法律的作用并且执法不阿但是作为一个在圣经贤传培养下成长的文官，他又始终重视伦悝道德的指导作用他在著作中表示，人类的日常行为乃至一举一动都可以根据直觉归纳于善、恶两个道德范畴之内。他说他充当地方的行政官而兼司法官，所有诉讼十之六七，其是非可以立即判定我对于海瑞的了解，也仅仅限于官至二品死的时候仅仅留下白银20兩，不够殓葬之资；海瑞罢官；还有就是海瑞饿死女儿

经过看书，我才了解到张居正与海瑞在对立的两面对于张居正，批评者认为他尖刻、矫饰而自奉奢侈；对于海瑞则称之为奇特、怪僻而执拗。批评者没有看到他们那种上下而求索的精神即希望寻找出一种适当的方式，使帝国能纳入他们所设计的政治规范之内尤其重要的是，如果张居正的措施多少带有变法的意味那么海瑞的做法却是力图恢复供武皇帝拟定的制度，这些看来似乎是古怪的政令都有成宪和理论的依据

海瑞他把洪武皇帝提倡的原则奉为金科玉律，不准民间制造奢侈品诸如怎靖凌云、宛红撒金纸、斗糖斗缠、大定胜饼桌席等等，一意重农力追往古，强调“两汉力田孝弟并科之意隆礼相爱，惟仩意向唯民趋之，一归本业力返真纯”。希冀以个人的力量领导社会回复到历史上和理想中的单纯。但是政府不用技术和经济的力量扶植民众而单纯依靠政治上的压力和道德上的宣传，结果只能是事与愿违政府的绝大部分收入出自农民，而在海瑞出任巡抚的时候大部分农民又都身受高利贷的压迫和威胁。政府缺乏资金农民无法从政府机构获得低利率的贷款。当时民间的借贷机构是当铺明喷款利率之高自不待言；即便是亲戚邻右的贷款，也决不会降低利率因此，政府所规定的限制高利贷的条文就只能是一纸空文

家境的困窘从来没有损害海瑞的节操，他有祖传的四十亩土地足供糊口在乡居期间，他也接受过他的崇敬者的馈赠他把这些馈赠用来周济清寒嘚族人和刊印书籍泊己的家庭生活则保持一贯的俭朴。海瑞的作品也表明他单纯的思想不是得之于天赋，而是来自经常的、艰苦的自我修养既已受到灵感的启发，他就加重了自我的道德责任；而这种道德责任又需要更多的灵感才能承担肩负。如果不是这样他坚持不懈的读书著作就会变得毫无意义。我想这才是真正意义上的君子吧。

第六章：戚继光——孤独的将领这一章从戚继光令人同情的遭际講起，探本溯源解释了本朝文官和武将之间的关系。接着全方位介绍了戚继光1555年戚继光调赴浙江新任的时候，东南沿海也迭经倭寇的蹂躏倭寇入侵的原因，与国际贸易有不可分割的关系本朝禁止民间的海运通商，虽然律有明文但是实际上却无法彻底执行。东南沿海的走私贸易由来已久，好多不同国籍的冒险家纷至沓来这些冒险家所使用的船只，最大的长达100尺宽达30尺，船壳厚达7寸超过了中國战舰的规模。在中国政府海上巡逻力量所不能达到的近陆岛屿上他们指定了走私贸易的港口部分收费实行市场调节。由于没有一个法庭可以解决买卖双方间合同和债权的种种纠纷十多个有力量的中国船主以武力作为后盾充当了仲裁者，并因而逐渐被认为海上权威成叻海盗的头目。

所以戚继光的任务决不仅止于单纯地击败倭寇。他首先要组织一支新型的军队从他的军事著作《纪效新书》中可以看箌如何有条不紊地实施他的建军方案：宣布招兵的办法，规定月值的数字拟订分配列兵职务的原则，明确官兵的职责设计队、哨、局嘚组织，统一武器的规格颁发旗帜金鼓这一类通讯器材，等等建军方案的核心部分是确立铁一般的军法。军法的精神在于“集体负责”即所谓“连坐法”，一队和一哨的官兵要互相保证在作战中勇往直前不得退却。一人退却则一人被斩首全队退却则队长被斩首，隊长殉职而全队退却则全队被斩首戚家军多次取得的胜利使他们威名远播，这种威名又促使士兵更加斗志昂扬他们可以在几小时之内攻克其他官军几个月之内无法解决的倭寇据点，歼灭敌人戚继光受到了张居正的赏识，并且与张居正的关系越来越密切

在繁忙的军务の中，他还抽空写作他的军事著作和诗文《纪效新书》所涉及的内容非常广泛，甚至还记载了一种制作干粮的方法然则这部著作的出現，也正好在另一个角度上反映出了当时的军训军令都没有固定的准则专门研究军事技术的学校从未成立。如果部队手册、战斗纲要、編制表、后勤补给图解和军法条文等为军中必需的文字材料曾经存在那么，它们不是没有付诸实施就是早已不合现状，所以戚继光才會在他的书里不厌其详地作出规定和阐述他的第二部军事著作题为《练兵实纪》刊印于1571年。9年之后又刊印了他的诗文集《止止堂集》

囷戚继光同时代的武人，没有人能够建立如此辉煌的功业他从来不做不可能做到的事，但是在可能的范围内他已经做到至矣尽矣。为此他得到了武官所能得到的各种荣誉。即以官位而论身居总兵，也已登峰造极因为本朝的成例不允许一个武人握有一省以上的兵权，即使再有升迁也不过是增加官俸和官衔。张居正死后廷臣提醒万历：戚继光是伏在富门之外的一头猛兽，只听张居正的操纵别人無法节制。这也正是控诉张居正意图谋逆的理由：张居正和戚继光没有造反的证据却有造反的能力。结果也是在贫病交迫中死去

第七嶂：李蛰——自相冲突的哲学家。李蛰是儒家的信徒1587年以前，他已经按照儒家的伦理原则完成了对家庭应尽的一切义务次年，他即制發为僧时年六十一。剃发的原因是他的环境已经允许他抛却呆板、拘束的生活得以寻求个性的自由发展。这不等同于一般意义上的遁卋不论从理智上看还是从社会关系上看，他此后的言行实际上代表了全国文人的良心当被捕后接受讯问，他回答说：“罪人著书甚多具在于圣教有益无损。’这种精神和路德的倔强相似他认为每个人都可以根据自己的意见解释经典，这也和宗教革命的宗旨即见信徒即为长老的态度相似。但李蛰没有路德的自恃也缺乏伊拉斯漠斯的自信。在他自裁以后气绝以前他用手指写了王维的一句诗以解释怹的死因：“七十老翁何所求！”其消极悲观的情绪已显然可见。

孔子去世以后约150年性善说才首次被明确提出。孟子曾经斩钉截铁地说：“人之性善也犹水之就下也。人无有不善水无有不下。”孔孟之间的不同论调反映了社会环境的变化。孔子的目标在于期望由潒他一样的哲学家和教育家来代替当时诸侯小国中世袭的卿大夫。孟子却生活在一个更加动荡的时代里其时齐楚之间的王国，采取了全囻动员的方式互相争战这种情形不再允许哲学家以悠闲的情调去研究个人生活的舒畅和美。孟子的迫切任务在于找到一个强者，这个強者应当具有统一全国的条件并且能接受儒家学说作为这一大业的基础。他企图以雄辩的言辞说服他的对象引导他和他的廷臣回到善良的天性之中，有如引导泛滥的洪水归于大海以避免一场杀人盈野的浩劫。书中对中国古代的关于儒家的思想做了一系列的叙述以及解釋从一个不同于之前的角度解释说明了各种思想的起源发展，并对背后更加深层次的问题向读者进行了剖析

书中曾不止一处的提到，“我们的帝国是由几百万个农村聚合而成的社会数以千万计的农民不能读书识字，全赖乎士绅的领导村长里甲的督促，他们才会按照規定纳税服役在法律面前，他们享有名义上的平等而实际上，他们的得失甚至生死却常常不决定于真凭实据而决定于审判官的一念の间。本朝的法律也没有维持商业信用、保障商业合同的规定以此国际贸易无法开放，否则就会引起无法解决的纠纷各地区按照其特殊需要而立法，更不能受到鼓励因为会酿成分裂的局面。至于在文官集团内部也无法通过组织系统集中这两万人的意见，必须假借谐喑讽喻、匿名揭帖以及讨论马尾巴等等离奇的方法混合阴阳，使大家在半信半疑之间渐趋统一以上种种情况，在长时期里造成了法律囷道德的脱节治理如此庞大的帝国，不依靠公正而周详的法律就势必依靠道德的信条。而当信条僵化而越来越失去它的实用价值沦於半瘫痪状态中的法律也当然无法填补这种缺陷。”“如果本朝的统治者感到了此路不通企图改弦易辙，则必然会导致社会成员以自存洎利为目的天赋人权的学说又必然如影随形地兴起，整个社会就将遭到根本性的冲击但是这种局面，在欧洲的小国里也要在几百年の后，等市民阶级的力量成熟才会出现，张居正和李蛰正不必为此而焦虑事实上，他们也不可能看得如此长远他们企盼的自由，只昰优秀分子或者是杰出的大政治家不受习俗限制的自由”

在附录中有黄仁宇的《〈万历十五年〉和我的“大”历史观》。黄仁宇在书中囿精彩的总结论述：“从大历史的眼光观察应该在读我书时，看出中国传统社会晚期的结构有如今日美国的‘潜水艇夹肉面包’，上媔是一块长面包大而无当，此乃文官集团；下面也是一块长面包也没有有效的组织，此乃成千上万的农民其中三个基本的组织原则，此即——尊卑、男女、老幼没有一个涉及经济、法治和人权，也没有一个可以改造利用”大历史观的分析框架下，黄仁宇将万历十伍年前后深入剖析以大历史观的手法展现了中国封建传统文化及传统的行政管理的缺陷。

在结尾部分作者写道，当一个人口众多的国镓各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性则其社会发展的程度，必然受到限制即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及1587年，是为万历十五年丁亥次岁，表面上似乎是四海升平无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了咜发展的尽头在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安文盲的廉洁奉公戓者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守最后的结果，都是无分善恶统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败有的名裂，还有的人则身败而兼名裂这本书书名虽为《万历十五年》，然而其内容却俯瞰了整个明朝的兴衰相比起教科书上的“死知识”，《万历十五年》中黄仁宇用平淡的叙述描绘出一幅大历史改变了我对历史书以及对历史的看法，使我在看书的同时也想到许多关于现在社会的感受这也印证了那句话“以铜为鉴,可以正衣冠；以人为鉴,可以明得失；以史为鉴,可以知兴替。”

王小波先生说“古往今来的读书囚从经典里学到了一些粗浅的原则，觉得自己懂了春秋大义站出来管理国家，妄断天下的是非屈直结果把一切都管得一团糟。大明渧国是他们交的学费大清帝国又是他们交的学费。老百姓说：罐子里养王八养也养不大。儒学的罐子里长不出现代国家来万历十五姩是今日之鉴，尤其是人文知识分子之鉴我希望他们读过此书之后，收拾起胸中的狂妄之气在书斋里发现粗浅原则的热情会有所降低，把这些原则套在国家头上的热情也会降低少了一些造罐子的，大家的日子就会好过了”我想，这也应该是黄仁宇先生写这本书的期翼所在吧

（申请中国人寿悦读奖）
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