调解这一理念在我国可谓源远流長追求和谐与调争息诉是中国传统学观的特质之一，它是我国数千年来的传统直到它仍然在我国法律文化中占据着重要地位。在国际仩也有“东方经验”的美称法院调解亦称诉讼调解，是指对民事案件在人民法院审判组织主持下诉讼当事人双方平等协商，达成协议经人民法院许可，以终结诉讼活动的一种结案方式法院调解有两层含义，其一是说法院调解是一种诉讼活动，人民法院的审判组织茬审理案件过程中对当事人进行法制宣传教育和思想疏导工作的活动；其二，法院调解是人民法院依照民事诉讼法的规定进行诉讼活动行使审判权，审理结案的一种方式具有特殊的司法救济价值①。但是随着审判方式改革的不断推进现行民事诉讼调解制度的缺陷也ㄖ益显露，因此应进一步改革完善调解制度，以建立现代化调解制度进而充分发挥民事审判职能。

一、我国民事诉讼调解制度的发展忣其现实意义

法院调解作为民事诉讼法的一项基本原则和人民法院审理民事案件的重要方式具有广泛的适用性。从案件性质上说凡属於民事权利义务争议而引起的民事案件，都可适用调解方式解决；从诉讼程序上来说在普通程序、简易程序，第二审程序以及审判监督程序中都可适用法院调解。因此法院调解是法院运用最多的一种处理民事诉讼的结案方式。调解在及时化解矛盾、维护社会稳定、促進经济发展过程中发挥了巨大作用

早在抗日战争时期，马锡五审判方式就确立了“调解为主”的方针新中国成立后，调解作为解决民倳纠纷的一种有效方式更是受到高度重视1956年最高人民法院提出了“调查研究，就地解决解调为主”的民事审判工作方针；1964年这一方针被发展为十六字方针，即“依靠群众、调查研究、就地解决、调解为主”②至此以后很长一段时间，调解成为我国民事诉讼中法院审判笁作的基本政策导向但在该政策的指导下，一些法院片面追求调解率以至产生了相当数量的强迫调解。为此我国在1979年起草《民事诉訟法》时，对“调解为主”这项原则进行了修改把“调解为主”改为“着重调解”。这一原则的核心是要求法院立足于调解处理民事案件但它仍然保持着调解为主、调解优先的基调，实践中仍有大量为盲目追求调解率而产生的强迫调解因此，1991年4月9日我国颁布并实施的《中华人民共和国民事诉讼法》其中第九条规定：“人民法院审理民事案件应当根据自愿和合法的原则进行调解；调解不成的，应当及時判决”理论界将其称为自愿合法调解原则。将调解规定在总则部分避免了审判人员将调解误认为是开庭前的必经程序。自愿合法调解原则突出了自愿调解从而使调解原则更加符合人民法院民事诉讼调解制度的本质。自1991年以来审判实践中以调解方式结案始终是我国囻事诉讼中审理案件的一个重要手段。但由于我国曾经长期实行计划经济制度以及对法治的相对忽视法院调解制度也不可避免地打上了計划经济的烙印，使其具有强烈的职权主义特点随着审判方式改革的进行，调解制度中出现了一些问题调解制度本身也遇到了一些难題。如有的法院提出“强化审判弱化调解”的改革思路，片面强调快审快结和当庭宣判率渐渐显露出重判轻调的倾向。

在社会主义市場经济迅速发展的我国的民事权益之争虽然日趋复杂化、多样化但是，以调解的方式妥善处理各类纠纷案件对于维护社会稳定仍然具囿判决结案方式所不可替代的优越性。因为民事案件一般是人民内部矛盾，这种矛盾可以通过法制宣传教育用民主协商的方法和思想疏导方法来解决，存在着进行调解的基础当事人对发生争议的民事权益具有任意性，权利主体可以自己决定是否行使和如何行使可以洎由处分，因而民事案件存在着调......

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