在今日最新出版的《科学》杂志仩一支跨国团队带来了一项重量级的研究。他们发现在不改变基因的前提下缺少一段 DNA，竟会让小鼠发生“性别转换”从雄性变成雌性。

中学生物课本告诉我们染色体决定了我们的性别，男性的 XY 染色体各有一条而女性则有两条 X 染色体。对基因的认识则从分子生物學的角度提供了解释：原来，Y 染色体上有一条叫做 Sry 的基因它能直接影响控制性别的关键蛋白 SOX9。在 SOX9 的作用下动物会发育出雄性生殖器官。而没有 Y 染色体的动物则会发育出雌性生殖器官。

利用这些知识早在近 30 年前，科学家们就完成了对小鼠的“性转”他们在一只雌性尛鼠（XX 染色体）的发育过程中，引入了 Sry 基因尽管从遗传学上看它是雌性，但最终这只小鼠却发育成了雄性。

而在今天的这篇《科学》論文中科学家们表明，我们不用改变基因只要删除一个小小的 DNA 片段，小鼠就会从雄性变雌性这听起来就有些奇妙了。

中学生物课本告诉我们染色体决定了我们的性别，男性的 XY 染色体各有一条而女性则有两条 X 染色体。对基因的认识则从分子生物学的角度提供了解釋：原来，Y 染色体上有一条叫做 Sry 的基因它能直接影响控制性别的关键蛋白 SOX9。在 SOX9 的作用下动物会发育出雄性生殖器官。而没有 Y 染色体的動物则会发育出雌性生殖器官。

利用这些知识早在近 30 年前，科学家们就完成了对小鼠的“性转”他们在一只雌性小鼠（XX 染色体）的發育过程中，引入了 Sry 基因尽管从遗传学上看它是雌性，但最终这只小鼠却发育成了雄性。

而在今天的这篇《科学》论文中科学家们表明，我们不用改变基因只要删除一个小小的 DNA 片段，小鼠就会从雄性变雌性这听起来就有些奇妙了。

“我们首次表明不改变基因，而是改变非编码区的 DNA可以实现性别反转！”该研究的通讯作者 Robin-Lovell Badge 教授说道：“我們认为 Enh13 可能与人类性别发育疾病相关，因此有望帮助诊断一些病例”

“一般来说，基因表达受多个增强子的共同影响没有哪个单独的增强子会有巨大的效果，”该研究的第一作者 Nitzan Gonen 博士说道：“我们在研究中找到了四个增强子但我们感到非常惊讶的是，单个增强子就能控制诸如性别这样极为重要的事件”

几十年来，研究人员们找到了许多性别发育异常的案例却很少能找到这些异常背后的原因。如今这项研究能让我们从全新的角度，了解性别发育的异常此外，这项研究还提醒我们垃圾 DNA 并不垃圾。在 98% 的基因组里还蕴藏着大量宝藏等着我们去发现和挖掘。