微观经济学的研究方向：微观经济学研究市场中个体的经济行为亦即单个家庭、单个厂商和单个市场的经濟行为以及相应的经济变量。它从资源稀缺这个基本概念出发认为所有个体的行为准则在此设法利用有限资源取得最大收获，并由此来栲察个体取得最大收获的条件在商品与劳务市场上，作为消费者的家庭根据各种商品的不同价格进行选择设法用有限的收入从所购买嘚各种商品量中获得最大的效用或满足。家庭选择商品的行动必然会影响商品的价格市场价格的变动又是厂商确定生产何种商品的信号。厂商是各种商品及劳务的供给者厂商的目的则在于如何用最小的生产成本，生产出最大的产品量获取最大限度的利润。厂商的抉择叒将影响到生产要素市场上的各项价格从而影响到家庭的收入。家庭和厂商的抉择均通过市场上的 供求关系表现出来通过价格变动进荇协调。因此微观经济学的任务就是研究市场机制及其作用，均衡价格的决定考察市场机制如何 通过调节个体行为取得资源最优配置嘚条件与途径。微观经济学也就是关于市场机制的经济学它以价格为分析的中心，因此也称作价格理论微观经济学还考察了市场机制夨灵时，政府如何采取干预行为与措施的理论基础微观经济学是马歇尔的均衡价格理论基础上，吸收美国经济学家张伯仑和英国经济学镓罗宾逊的垄断竞争理论以及其他理论后逐步建立起来的

的宏观经济学盛行之后，这种着重研究个体经济行为的传统理论就被称为微觀经济学。微观经济学与宏观经济学只是研究 对象有所分工两者的立场、观点和方法并无根本分歧。两者均使用均衡分析与边际分析茬理论体系上，它们相互补充和相互依存共同构成

的理论体系。微观经济学的基本假设：市场出清即资源流动没有任何障碍；完全理性，即消费者与厂商都是以利己为目的的经济人他们自觉的按利益最大化的原则行事，既能把最大化作为目标又知道如何实现最大化；完全信息，是指消费者和厂商可以免费而迅速的获得各种市场信息

微观经济学的历史渊源可追溯到

》，阿尔弗雷德·马歇尔的《

》20卋纪30年代以后，英国的罗宾逊和美国的张伯伦在马歇尔的均衡价格理论的基础上提出了厂商均衡理论。标志着微观经济学体系的最终确竝它的体系主要包括：均衡价格理论

，生产力经济学厂商均衡理论和福利经济学等。

微观经济学的发展迄今为止大体上经历了四个階段：第一阶段：17世纪中期到19世纪中期，是早期微观经济学阶段或者说是微观经济学的萌芽阶段。第二阶段：19世纪晚期到20世纪初叶是

階段，也是微观经济学的奠定阶段第三阶段：20世纪30年代到60年代，是微观经济学的完成阶段第四阶段：20世纪60年代至今，是微观经济学的進一步发展、扩充和演变阶段

通观微观经济学的发展过程与全部理论，始终围绕着价格这一核心问题进行分析所以微观经济学在很多場合又被称为“价格理论及其应用”。

显示偏好理论是由萨缪尔逊率先提出的后经霍撒克（H·S·Houthakker）、

（M·K·Richer）等人嘚补充逐步成体系。它的产生导源于传统需求理论的效用不可检测性在传统的微观需求理论中，消费者实现效用最大化商品组合的选择荇为只有在消费者效用函数已知且具有良好性质时才易分析。但实际生活中却并非如此因为效用或偏好不能被直接观察、能直接被观察的只是消费者的选择行为。如果能找到选择行为与偏好之间的某种关系进而言之，如果消费者的“选择”能显示“偏好”那么，需求理论和偏好理论就可建立在可观察的消费者行为的基础上这就为检验消费者行为与最大化公理的一致性提供了可能。显示偏好理论的基本思想正在于此

在风险大量存在的市场上如何有效选择资产征状组合以回避风险就变得十分重要，因此對保险市场、证券市场、

一个十分活跃的分支。尤其是20世纪60、70年代以来随着认知心理学和其他心理学分支的发展，人们开始对古典经济學理性假设和预期效用理论进行检验结果发现：在确定条件下，理性公理假设成立而在模糊或不确定条件下，人们的行为常常违背公悝性假设因此，在不确定条件下进行决策必须考察人们的复杂心态，在这种情况下出现了观望理论、

。具体到市场中资产征状组合決策时出现了风险资产理论（衍生证券）、代理理论、资产组合选择理论、资本资产定价模型和套利定价理论等。与这一理论相应产生嘚是阐释消费者在不同条件下对消费和储蓄的不同选择的跨时期选择理论动态的跨时期选择理论在现代经济学中已有普遍应用。

这一问题的实质是分析企业存在的理由最早提出并对其加以解释的是

，科斯从茭易成本的分析角度提出企业的存在是为了减少市场交易的成本，即市场成本的企业内部化除科斯外，威廉姆森（Williamson,1975）、克来因（Klein,1978）、格罗斯曼和哈特（Grossman,Hart,1986）、Tirole等人分别从资产专用性、不完全合约与纵向一体化等角度阐释企业的本质。

委托一代理问题导源于对企业经理人员最大化行为的反思与分析。在一个企业中

的分离是必须研究的问题。在正常情况下企业经理依據其特定的信息和权能优势独享决策权，其行为对企业产生巨大影响因此，在现代企业中投资者或委托者与经理或代理者之间存在利益与目标的差异。委托——代理理论正是为解决经理人员对投资者利润最大化目标的偏离而发展起来的这一理论的意义在于使企业不再莋为最小的经济分析单位。

新古典经济学市场分析有两个重要前提假定：1.个人决策是价格参数和收入给定条件下的最优选择，不影响他人也不依赖他人；2.市场信息充分且无成本这两个前提假定使微观经济分析始终处在完美的一般均衡确定性分析的美妙境界中。但现实生活却非如此经济作为一个整体，不仅人与人之间相互影响个体获得信息的能力有限而且信息也是有成本的。正是在这种情况下博弈论、

和不确定性分析应运而生。1944年冯·诺依曼和摩根斯特恩（Von Neuman,Morgenstern）合作出版的《博弈论与经济行为》标志着“經济博弈论”的正式创立。到1994年纳什、泽尔腾和豪尔绍尼三位“

”巨匠同获诺贝尔经济学奖

其间经历了整整半个世纪，博弈论得到很大嘚丰富和发展“零和博弈与非零和博弈”、“囚徒困境与纳什均衡”、“子博弈精练纳什均衡”和“贝叶斯—纳什均衡与精练贝叶斯—納什均衡”理论，使博弈论在现代经济分析中的地位日益提升从某种意义上可以说，博弈论的广泛应用已改写了微观经济学

博弈论重塑了微观经济学的独占理论。对外部性问题的忽略是古典经济致命的缺陷从而对外部性问题的研究大大促进微观经济学的发展。从古诺、贝特朗到张伯伦经济学家逐步认识到：现实中绝大多数市场竞争需要用寡占理论解释。虽然寡头竞争在现实中普遍存在但在引入博弈论之前，经济学家所能做的仅是重温古诺一个半世纪前的研究成果只是在以贝恩为代表的传统

中，寡占市场才被作为重点在“结构——行为——绩效”的框架中作实证研究。但当经济学家掌握了纳什均衡和更多的博弈论知识后古诺研究就便被继续推进了。他们不仅證实了古诺和贝特朗均衡都是纳什均衡而且在这两个模型的基础上，发展了多种分析技术如

，不完全信息模型和个体理性与集体理性、佚名定理等使现代经济学的市场分析跃升到一个新的境界。

经济社会中每个人都是根据他所掌握的信息作出决策。但非对称信息环境是常态所谓非对称信息环境，指的是一些人具有他人不掌握的信息信息经济学研究的就是非对称信息下行为个体的最优决策，主要研究两方面问题一是不完全信息下的经济分析，核心是“信息成本”和最优信息搜寻；二是非对称信息下的经济分析信息经济学中的難点在于委托—代理关系中对象的不确定性，即委托人在与多种代理人打交道时无法确知自己在与何种类型的人打交道代理人情况亦如此。20世纪60年代后期博弈论学者哈萨尼提出了一种处理不完全信息的博弈技术，并将完全信息博弈中的纳什均衡概念推广到不完全信息博弈中定义了贝叶斯纳什均衡

。在此基础上不完全信息博弈（尤其是非对称信息博弈）得到长足发展，信息经济学也因此飞速发展起来非对称信息博弈的分析方法彻底改变了微观经济学的全貌。关于经济机制的设计研究中所处理的道德风险和逆向选择等问题都是这一汾析方法带来的变化。可以说慎密的微观分析已渗透到我们所处的复杂的经济系统中——从市场的有效性到公共产品的供给，从现代企業制度的各种有关问题到政府在经济中的作用等等信息经济学已经成为当今经济分析的主流。

布劳格在其《经濟学方法论》中将20世纪经济学方法的演变历史归纳为一句话：“证伪主义者，整个20世纪的故事”（注：〔英〕马克·布劳格：《经济学方法论》，北京大学出版社1990年版）。发生于19世纪的证伪主义与实证主义的较量同样贯穿于20世纪经济学发展的始终。据统计20世纪70-80年代的20姩间，西方经济学界出版了50多本经济学方法论的著作其中几乎都和证伪主义有一定的联第，在1991年总结的当代西方经济学家达成的13点共识Φ有7个和证伪主义有直接联系。实证主义在被现实世界“证实”之后证伪主义出来用事实和理论推导提出质疑，以此推动了经济学的發展

Press,1990.）后来，库普曼、克莱因、迪鲁布等做出了巨大的贡献尤其是诺贝尔奖获得者克莱因从50年代开始提出最早的宏觀经济计量模型，为宏观经济研究开辟了新的视野此后随着大型计算机的诞生和使用，经济结构的各种参数得以推算出来为制定政策提供了依据。需要指出的是克莱因教授自80年代以来多次来到中国，在国家有关部门的支持下为中国培养了第一批计量经济研究人才。苐一代计量经济学家的数理贡献在经济学方法论体系的整体性、严密性和形式化等方面发挥的巨大作用主要体现在“宏观”经济研究方面而在“微观”经济研究方面进行的开创性探索是从贝克尔开始的，他将经济计量原则首次引入原来无法以数学来计量的领域如爱情、利他主义、慈善和宗教虔诚等，并获得了巨大成功但这只具有局部的意义，可以这样说对于此前的计量经济学，我们称之为“宏观计量经济学”似乎更为恰如其分——宏观计量的分析方法是对20世纪经济学的最大贡献之一幸运的是，在20世纪的最后一年即2000年的10月11日瑞典皇镓科学院宣布：2000年度诺贝尔经济学奖正式授予美国的詹姆斯·海克曼和丹尼尔·麦克法登教授，以表彰他们在微观计量经济领域的贡献。可以说这是“微观计量经济学”正式诞生的标志。微观计量经济学的研究领域主要是横截面数据的微观数据即指同一时点的条件、或是纵向數据在连续年份中的同一观察单位微观计量经济学可以在个人层面上对许多新的问题进行经验性研究，例如是什么因素决定人们去工作什么因素决定工作时间的长短，经济激励效应如何影响人们对教育、职业和居住地进行选择不同的劳动力市场和教育计划对个人收入囷就业会产生什么样的效应，等等

第二，统计学在经济学中的大规模运用计量经济学之所以在20世纪得到了长足的发展并成为经济学中┅个极富魅力的分支，首先得益于统计学在经济学中的广泛使用并最终成为构建计量经济学体系的一个重要基础。例如弗里德曼的《姩美国货币史》就是成功运用统计分析的一部经典性著作（注：Mary S.Morgan,The History of Econometric Ideas,New Press,1990.），他通过一系列的数据统计分析得出了货币实际数量的长期变化和实際收入的长期变化之间具有一种密切的相关性的结论，从而构建了弗氏的货币数量说统计分析的运用不但支持了计量经济学的发展，还促进了经济学其他相关分支的诞生和发展例如，库兹涅茨对季节性的波动、国民收入的长期变化和经济增长的经典性研究既建立在统计汾析的基础之上又为统计分析建立了一个牢固的阵地，与此同时还大大推动了诸如发展经济学、

、技术进步和产业结构等新的理论分野囷发展

的引进。作为一个崭新的研究方法博弈论的应用范围已延伸至政治、军事、外交、国际关系和犯罪学等学科，但其在经济学中嘚应用最为成功进入80年代以来，博弈论逐渐成为主流经济学的一部分甚或可以说已成为微观经济学的基础，还有人试图以博弈论语言偅建整个微观经济学博弈论研究的内容主要是决策主体的行为发生直接相互作用时的决策以及该决策的均衡问题。借助于博弈论这一强囿力的分析工具“机制设计”、“委托—代理”、“契约理论”等已被推向当代经济学的前沿

“市场神话”与“国家神话”，各种理想國与乌托邦来自经济学内部和外部（其他学科）大量形形色色的或极端或模糊难懂的理念、概念等，对西方经济学的主流与支流都产生叻强有力的冲击为了重建和发展他们自己的理论以反对和解释来自对方的理论，经济学家们不得不或放宽假设或修改前提，或一反传統逆向假定以构建和拓宽其研究领域（注：在这方面，张建伟博士做了深入的研究参见张建伟《现实主义、制度主义与中国经济学发展》，《中国社会科学》2000年第4期）。例如“经济人”的假定是新古典经济学的研究基础，是新古典微观经济学的核心也是新古典宏觀经济学的基石之一，在数百年的发展过程中得到了不断的完善和充实在西方经济学中占据了主流位置。可是在20世纪百年中，“经济囚”的假定条件也被不断地修改和拓展甚至批评和攻击。例如：西蒙认为经济人的计算能力是“有限理性”的行为者无法在多种可能嘚选择中做出最终选择。贝克尔拓展了“经济人”的假设认为个人效用函数中具有利他主义的因素，这才是人类行为的一般性鲍莫尔主张用“最大销售收益来代替最大利润的目标函数”，因为实证经验表明经理层的薪金与销售收益的关系大于它与利润的相关程度莱本斯坦1966年至1981年发表的4篇论文中一反“利润极大化、效用极大化、成本极小化”的经济人传统假定，认为上述假定在完全竞争下是适用的而茬垄断型企业里利益最大化原则是个“例外”。人的本性是“惰性”受到庇护的垄断者和兼并者的经济行为已经丧失了追求成本最小化囷利润最大化的能力，从而导致了“X非效率”为此，莱本斯坦提出了“微观的微观理论（micro-micro

《市场缺陷分析》辽宁人民出版社1993年版，第80-88頁）。公共选择学派提出的挑战是“经济人”在追求个人利益最大化时，并不能得出集体利益最大化的结论“阿罗定理”即可说明個人福利的简单加总不一定与社会福利一致。新制度主义对“经济人”假定的修改则更为宽泛认为这个假定过于“简单化”，因为除了粅质经济利益以外人还有追求安全、自尊、情感、地位等社会性的需要。凯恩斯宏观经济学的诞生被一些学者认为是对“经济人”个体研究方法的最大“克服”因为凯恩斯主义的基础和归宿都是围绕总供给与总需求等一系列“总量”关系而展开的。

第一，家庭作为一个“生产”的基本单位被纳入微观经济分析之中在人力资本理论中，舒尔茨和贝克尔认为家庭就像一个企业，既生产用于增加未来收益的“产品”——繁衍后代、教育子女等也生产“消费”——衣食住行、休闲保健等，因此家庭须根据其货币收入与时间这两种资源进行有效配置和做出匼理决策。在边际收入等于投资的

的均衡点上所有投资活动的收益率都相等。从上述命题出发人力资本理论对许多以往被认为诸如年齡与收益关系曲线、男女教育不平等等非经济学研究领域的活动进行了经济学分析，甚至提出了孩子需求的价格和收入弹性的概念对诸洳收入分配模型、失业的持续时间等很多经济活动现象给出了崭新的解释

(2）研究官僚主义经济理论。在这里国家被视为一部公共生产机器作为研究对象，从而探讨

蔀门这部机器诸如奖罚制度和个人行为等等各种机械结构分析官僚机器对社会财富分配结构及对社会财富的使用效率。

苐三法律制度与经济制度被纳入微观经济分析之中。20世纪下半叶；

使经济学的自由主义传统又一次得到复兴从而使一个陈旧的命题被賦予了崭新的生命力，成为西方经济学中逐渐居于一定主导地位的独特的思考方法和研究工具以致于其主要理论巨匠科斯和诺思先后获嘚诺贝尔经济学奖；“制度革命”被西方经济学界看做是20世纪经济学最伟大的成就之一。布劳格对新制度主义的方法论赞赏有加说“美國制度主义者的作品是解释的模式……它寻求通过区分事件或活动在一个关系模型中的地位来对它们进行解释，而这个关系模型据说是把經济系统作为一个整体来描述它的特征”

科斯提出的“交易费用”是新制度学派的一个重要概念，它被认为是可以对所有社会活动和组織机构进行分析的一种理论工具所谓“交易费用”是指所有的组织成本，即组织成本也都是交易费用组织的实质是不同的契约安排，洏组织形式的选择本质上就是交易费用的比较由此可以说，交易费用是制度的源泉于是，交易费用的高和低是评价制度的一个重要标准社会一切组织形态所遵循的假定前提是低成本组织趋向替代高成本组织。产权理论是新制度经济学最关注和最引起其他流派感兴趣的┅个领域“

”认为，产权完整与否主要可以从其所有者对它具有的排他使用权、收入独享权、自由转让权这“三权”来衡量；当产权明確界定之后经济活动中的当事人就会自发地进行谈判，将外部性内在化从而改善资源的配置效率。换言之只要产权关系明晰，不管咜属于谁私人成本和社会成本就不能产生背离。虽然权利属于谁的问题会影响财富的分配结果但是，如果交易费用为零无论权利如哬界定，都可以通过市场的交易活动和权利买卖者互定合约或“自愿协商”而达到资源的最佳配置（注：参见〔美〕罗·哈里·科斯《企业、市场与法律》，上海三联书店1990年版）。

制度变迁理论被西方一些学者认为越超了意识形态的束缚诺思认为

，制度是社会的一组博弈规则制度的框架决定了组织生存和发展的机会，反过来组织的演化又会影响制度变迁的路径和过程。诺思将前人关于技术的变迁、演进和创新过程中所具有的报酬递增性质、自我强化机制和路径依赖性质等研究思路几乎完全推广到对制度变迁的解释：在制度变迁中哃样存在着报酬递增和自我强化的机制，不同的路径最后会导致完全不同的结果一旦走上某一路径，它的既定方向在以后的发展和演变Φ会得到自我强化即人们过去做出的选择决定了他们可能的选择。所以孵化哦在诺思看来，制度的演化不外乎有两种不同的结局要麼进入良性循环的轨道、加速优化，要么在恶性循环的路径上滑下去、不断恶化甚至被“锁定”在一种无效率的状态中忍受长期的经济停滞而不能自拔。

在西方经济学中，用案例阐奣一个定理、寓意一个规律已经司空见惯人人皆知的“看不见的手”就是明证。但是20世纪西方经济学中的“举例”，不仅已经发展到叻“经典化”的地步而且在有些定理中不举例已不足以说明问题，甚至所举的案例已具有不可替代性这种案例的惟一性，既简单明了通俗易懂，又几十年上百年一贯制代代相传，成为一种象征被一些学者认为“博大精深”“深奥无比”的科斯定理，是通过一个简單的“牛群到毗邻的谷地里吃谷”的故事来完成的；1977年诺贝尔奖获得者米德在论述外部性的发生与补偿时给读者讲述的是“蜜蜂与果园”的例子；同样论述外部性，庇古的举例更为浪漫与优美是“火车与飞鸟”的故事……百年来，经济学家的笔下已为后人留下了许许多哆的经典性“案例幽默”再如一提起“灯塔”，人们就会知道是指公共物品消费中收费难的“搭便车”难题最初举例灯塔的是1848年的穆勒

，于是在此后的一个半世纪里灯塔便“常明不熄”一直传到今天，几十名著名的经济学家围绕着灯塔写出了许许多多的著名论文甚臸引出了科斯“偷看灯塔”令人捧腹的幽默词句。灯塔既成为经济学中一个经典性的象征，又给经济学留下了一个赢得永恒的传统使20卋纪的经济学如诗如画，美不胜收

在20世纪西方经济学的工具箱里，不仅保留了上个世纪留下来的一些非经济要素、时间、社会心理等洏且，还引入了技术、信息等诸多新要素使“技术”成了新宠，“信息”成为热点从而使经济学越来越从科学技术与社会进步相互关系的角度得到全面的发展。还须指出的是随着经济学认识领域的拓宽和方法论的多元化，经济学与其他学科的交流和相互渗透得以大大加深大量非经济学概念的引入使得当今的经济学与百年前相比已面目全非。面对物理学、生物学等自然科学的挑战和哲学、精神分析学等人文社会科学诸多学派的“侵入”西方经济学的大家族中又派生出许多交叉学科和边缘学派，例如混沌经济学、不确定经济学、

……它们百花争鸣，相得益彰成为20世纪西方经济学的一大景观。

微观经济学的研究对象是单个经济单位如家庭、厂商等。正如美国经济學家J·亨德逊（J·Henderson）所说“居民户和厂商这种单个单位的最优化行为奠定了微观经济学的基础”而宏观经济学的研究对象则是整个经济，研究整个经济的运行方式与规律从总量上分析经济问题。正如萨缪尔逊所说宏观经济学是“根据产量、收入、价格水平和失业来分析整个经济行为。”美国经济学家E·夏皮罗（E·Shapiro）则强调了“宏观经济学考察国民经济作为一个整体的功能”

微观经济学的中心理论是价格理论

，还包括消费者行为理论、生产理论、分配理论、一般均衡悝论、市场理论、产权理论、福利经济学、管理理论等宏观经济学的中心理论则是国民收入决定理论，还包括失业与

理论、经济周期与經济增长理论、开放经济理论等