精神分裂症除其他外还会引起幻覺和记忆或认知问题这种精神疾病影响一般人群的0.5%，并且可能与22号染色体的遗传异常有关称为22q11缺失综合征。

然而并非每个患有这种綜合症的人都会产生精神病症状。是什么引发了这种疾病?瑞士日内瓦大学(UNIGE)的研究人员在观察和分析了几年的缺失综合征患者后提供了初步答案。科学家们发现海马体的大小，即负责记忆和情绪的大脑区域比正常情况要小，但其发育曲线与健康受试者相同然而，当出現第一种精神病症状时 - 通常是在青春期 - 海马体显着萎缩分子精神病学，为了解精神分裂症的原因开辟了新的途径

22q11缺失综合征是一种针對22号染色体的神经发生障碍。受该综合征影响的人中有30%最终会出现精神分裂症特有的精神病症状如幻听，记忆问题影响他们对现实感知的障碍以及社会交往困难。强烈的偏执精神病狂“现在已经知道，精神分裂症与海马体有关海马体是一个复杂的大脑区域，它可以實现与记忆想象力和情绪相关的大量过程，”UNIGE系教师精神病学系教授Stephan Eliez解释道医学。最近的研究表明患有缺失综合症的人的海马体积吔比平均值小。“那'

18年的研究调查海马的发展

日内瓦团队已经跟踪了275名年龄在6至35岁之间18年的患者：135名个体的对照组 - 即没有遗传问题的个体 - 囷140名患有缺失综合症的患者其中53名患有中度至重度精神病症状。“他们每三年接受一次MRI检查以便观察他们的大脑发育情况，”UNIGE精神病學系研究员Valentina Mancini说“这有助于我们创建一个统计模型来衡量和比较两组患者的海马体发育情况。”发现受缺失综合征影响的组的海马体虽然從一开始就较小但其生长曲线与对照组相同。“

然后研究人员比较了缺失综合征患者海马的发育曲线但没有发生精神病症状的患者出現精神病症状。“我们的结果毫无疑问：在17或18岁左右患有精神分裂症症状的人的海马体大小萎缩，特别是在CA3区尽管CA3最初设法正常发育，不像其他人子领域“曼奇尼说。但为什么?

研究人员还没有一个精确的答案可以解释这个重要的大脑结构发展的急剧下降但他们的假設是针对环境因素，如压力或神经元炎症“具有缺失综合征的个体的海马体较小;这意味着它必须通过活动过度来补偿其大小。如果存在巨大的压力因素特别是在青春期的关键时期，这种过度活跃可能导致谷氨酸的显着增加那些“毒害”海马体并导致其萎缩，“曼奇尼解释说精神病症状可能是由于这种过度补偿造成的，最终会破坏海马体

该研究提出以下假设：22q11缺失综合征患者的海马体积小，在母亲嘚子宫中定义可能是由于血管化不良。然而发育后期的“第二次打击”可能决定进一步的海马萎缩和精神病症状的出现。由于精神分裂症的关键时期是青春期日内瓦团队正在研究防止海马萎缩以保持其功能的可能性。