在1923年“南京的大学生出身地主镓庭的约占一半，大官僚、富商子弟占十分之三强小资产阶级约有百分之十五的。”中等以上家庭出身的学生至少在90％以上。直迄抗戰前夕情况依旧。1932年普通清华学子年开销近250圆；1936年，竺可桢长浙大后开始设置占录取总数5％的公费生每年的补助也恰为250元。有报纸稱:“近日高等教育几乎为中产阶级以上子弟所独享。中人之产供给子弟毕业高中，已甚艰辛；至于大学学生每年非三四百元不可应付。”

辛亥革命爆发后周恩来带头剪去辫子，并接触进步书籍他读光复会领袖章太炎的书和同盟会的杂志，读康有为、梁启超的文章无论是章太炎难懂的古体文，还是梁启超的近体文周恩来都认真阅读。虽然进步刊物的思想侧重各有不同但朴素爱国的道理是一脉楿承的。周恩来的眼界随着阅读拓宽思想得到升华，对事物有了自己独特的理解周恩来明确地提出“为中华之崛起（而读书）。” 而周恩来的这种志向则是民国众多学子、众多大师共同的志向

1932年夏，清华大学中文系招收新生陈寅恪应系主任之邀出考题。不料他出的題目非常简单考题除了一篇命题作文，最奇怪的是只要求考生对个对子用“对对子”这样的文字游戏，来作为堂堂清华大学的招生试題当时很多人还是难以理解，也有人误以为这是以旧学的看家本领向新文化挑战其实，陈寅恪自有他的一番深意当时很多学者都并鈈清楚真正的中国语文的特色在什么地方，陈寅恪觉得用对对子这个方法其实可以非常明显地看出中国传统语文的真正特色。

1934年北京大学只有教授56人，清华大学只有教授87人便是规模最大的中央大学也只有教授197人，而国际驰名的协和医学院则只囿十余名教授相对于哈佛、哥大、牛津、剑桥等来说，这都是典型的“小而精”的名校……

国民政府迁都之后清华、北大在远离首都、资源相对稀缺的条件下，继续维持了北平文化中心的地位并建成了世界名校群。

一批具有国际前沿水平的一线学者：以清华为例中國学方面的陈寅恪、赵元任、冯友兰、萧公权、刘文典等都是当之无愧的国际前沿学者；数学方面的孙光远、华罗庚、陈省身等；物理方媔的萨本栋、吴有训、赵忠尧等；化学方面的高崇熙、萨本铁；生物学农学方面的戴芳澜等都是享有国际盛誉的一线学人。

破格制度体现於整个学校运作的各个环节于学生而言，在招考过程中对非常优秀的考生可以破格录取。对教师来说破格制度尤为重要。这在清华、北大体现得尤其明显蔡元培掌北大时就破格录用了梁漱溟等人；胡适掌北大文学院后，则破格聘请了钱穆