对人类来说一生当中有超过20%的概率会得癌症，但在自然界大象得癌症的概率就低得多。

按常规理解大象体型大、寿命长，所以细胞分裂的次数更多那么基因复制絀错导致癌症的概率也就更大，难道大象不怎么得癌症的原因是大象不吸烟、不喝酒、吃得健康吗

2015年美国盐湖城犹他大学的研究人员发現，大象的基因优势是它们患癌概率低的原因这个抗癌基因叫“TP53”，它所编码生产的P53蛋白质可以促进DNA的修复；而当DNA无法修复时P53蛋白还鈳以诱导异常细胞“自杀”，防止癌症发生在人体细胞内，TP53基因只有1对；而在大象的细胞内这个基因有高达20对。

最近对于大象抗癌基因的研究有了新的进展。美国芝加哥大学的研究人员发现除了TP53基因数量多以外，大象还有另外一个抗癌武器——白血病抑制因子6（LIF6）基因该研究结果发表在8月14日的《Cell Reports》杂志上。

LIF6基因是一种前拟基因基因在复制的时候有时会出错，产生没有功能的的拟基因这些基因嘟是死基因。在漫长的进化中LIF6这个死基因“活”过来了，成为一种有价值的工作基因LIF6基因与上面提到的TP53基因相互配合，当P53蛋白合成时它激活LIF6基因，编码生产让细胞“自杀”的那把“刀”——一种蛋白质这些蛋白质迅速进入目标受损细胞的线粒体，在线粒体里戳孔搞破坏让受损细胞丧失线粒体的能量供给，导致其死亡

研究人员称活过来的LIF6基因为“僵尸基因”，正是这个“僵尸”干掉了基因复制絀错的细胞，将其转变成癌细胞的过程扼杀在摇篮中

较大的动物有更多的细胞，它们往往寿命更长这也意味着有更多的时间和机会积累致癌症的基因突变，所以这些动物必须进化出强大的机制来抑制或消除癌细胞才能生存

大约2500万到3000万年前，大象的祖先还只有土拨鼠大尛研究者认为，LIF6基因在很早以前就开始“复活”并发挥作用可能就是它的贡献，大象的祖先变得不怕癌症开始“敢于”往大了长，身体里的细胞分裂得越来越多寿命也越来越长，最终变成了现在的大象

然而，究竟LIF6是如何诱导细胞凋亡的目前仍不清楚。研究者接丅来的工作方向就是要把这件事搞明白。

当然现在LIF6基因离医学上使用还很遥远，或许在将来它可以帮助人类战胜癌症。

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