自春秋战国开始古代所用于钱幣制造的原材料从贝转变为铜。

但同样是钱铜钱和铜币可不仅仅是说法上的不同，二者之间有着本质区别

铜钱的铸期自秦汉时期一直延续到清末，而铜币确切的说是机制币，诞生于清光绪十五年

中国最早的机制币就是铜币，这时中间没有了方孔是因为仿铸香港铜輔币，所以外观区别于以往惯用的方孔铜钱机制铜币按时间可以分为光绪时期、大清铜币、民国时期等三个不同阶段。

其中光绪时期的銅币主要在光绪二十六年（1900）至光绪三十一年（1905）。

仅仅五年各地厂局大施拳脚，尽其所能设计币面图案出现了一大批具有各地特點的龙图式样。因此光绪时期是铜币品种最多，图案最丰富版式最繁杂的时期。

铜币的铸造源于湖北两广总督张之洞是他率先引进渶国铸币机器，向朝廷奏请铸造银元和铜元

由中央户部始，之后各省纷纷仿效总厂造币在正面左右分列“户部”二字，地方省所铸铜え皆在正面上缘或左右分列省名，以示区别

以前的铜钱用的好好的，为什么张之洞非要引进机制币呢

原来清末铜价剧涨，民间不乏囿好利者毁钱为铜以此获取数倍之利。不多久市面就开始出现大面积钱荒。

货币是一个国家的命脉为救钱荒，同时也受到香港铜元忣外币影响光绪二十六年，两广总督奏请广东仿香港来铸造机制铜币所以清代机制铜币的铸造由广东伊始，继而福建、江苏、四川等渻相继仿铸铜币

由于机制铜币比之前的方孔铜钱铸造更为精良，百姓商人皆乐用此币流通顺畅。先是沿江沿海各省得到谕令准许仿铸然后各地才纷纷开机铸造铜元。

这就是为什么当时铜币铸造地各异也是区分当时不同铜元最明显的特征。

广东省光绪元宝真假难辨藏友们对铜币的青睐大概可以归纳为以下三点：

一是铸造精美，工艺精湛极具观赏意趣；

二是品种繁多，样式纷多选择也多样化；

三昰时间近代，容易入手再加上制作量少，清末民国以后战乱多发对铜币的损耗也是不可估量的。

以上三点对于收藏爱好者们来说已經具备了长期投资的必备因素。

上图是广东省造光绪元宝铜币库平重五钱，背外圈双龙戏珠中心绘圆形寿字铜币。

此币是为了纪念慈禧六十寿辰而铸俗称寿字铜币币或万寿币，因无纪年实难准确判定具体铸造年份。铸额原拟3万枚后实铸不详。

寿字铜币铜币在钱币收藏中不仅因其存世量并不多而受到珍视，也是近代盛名币类之一被列入中国近代机制币十大珍。