在张嘉译看来，现代人的选择与方向问题，才是导演滕华涛希望通过《浮沉》所表达的，“导演真正想表达的是不同的人在不同的情况下，面对不同的诱惑，如何做出选择。这点是现代人现在面对最多的问题，也就是关于选择、关于方向的问题。”
　　白百何：这是个生活和工作中的“愣头青”
　　角色定位：清早挤上公交，吃着街边炒面，识得英文菜单，给老妈电话诉苦，一听见家人的声音却又只能说“一切都好”。
　　白百何扮演的乔莉，面对上司和恋情“傻傻分不清”，面对生活和工作又是干劲儿十足的“愣头青”。但就是凭着这份冲劲，硬是让她拼出了一片天。
　　“乔莉是个职场新人，作为初入职的菜鸟想和上司抗衡，难免是要受伤的，但乔莉在这个过程中，表现得很坚强，欣然接受职场给她带来的坑坑洼洼。比起很多新进职场的人，乔莉有自己的追求，目标性比较明确。”白百何说。
　　剧中，陆帆让乔莉写一封电邮到美国去打市场部的小报告，乔莉才发现自己被上司当成了一枚棋子。可是，做炮灰也有做炮灰的价值，在白百何看来，乔莉心中有赌一把的心理：““既然做了别人的马前卒，就得干马前卒的事，甚至在这盘自己无可挽回的惨败棋局中，她还可能为将来捞一点胜算。而且在这件事上，她学会了职场上的分寸感，她一下子明白职场老将会把工作和生活分得清清楚楚。”