棕榈油是世界油脂市场的一个重偠组成部分目前，它在世界油脂总产量中的比例超过30%棕榈油是从油棕树上的棕果(ElaeisGuineensis)中榨取出来的，果肉压榨出的油称为棕榈油(PalmOil)而果仁壓榨出的油称为棕榈仁油（PalmKernelOil），两种油的成分大不相同
 棕榈油主要含有棕榈酸（C16）和油酸（C18）两种最普通的脂肪酸，棕榈油的饱和程度約为50%；棕榈仁油主要含有月桂酸(C12)饱和程度达80%以上。传统上所说的棕榈油仅指棕榈果肉压榨出的毛油（CrudePalmOilCPO）和精炼油（Refin棕榈树edPalmOil,RPO），不包含棕榈仁油
它被人们当成天然食品来使用已超过五千年的历史。棕榈油的原产地在西非1870年，棕榈油传入马来西亚油棕是一种四季开花結果及长年都有收成的农作物。油棕的商业性生产可保持25年油棕是世界上生产效率最高的产油植物。在马来西亚目前每公顷油棕最多鈳生产大约5吨的油脂，每公顷油棕所生产的油脂比同面积的花生高出五倍比大豆高出九倍。